Tiêu điểm của Sisterhood

Bà đã cùng chồng phục vụ trong việc xây dựng và mục vụ một nhà thờ. Đó có phải là điều bạn mong muốn khi còn nhỏ không?
 
Tôi lớn lên trong một gia đình làm nghề mục vụ, nơi cuộc sống xoay quanh nhà thờ. Bố tôi là một mục sư và mẹ tôi là vợ của một mục sư bận rộn. Và mặc dù cuộc sống rất tốt đẹp, tôi không thể nói rằng đó là công việc mơ ước của tôi. Điều tôi cảm nhận ngay từ đầu là cuộc sống của tôi sẽ là cuộc sống của một mục vụ. Và vì thế, sau khi Troy và tôi kết hôn, tôi không ngạc nhiên khi anh ấy vào nghề mục sư và trở thành mục sư của một nhà thờ nhỏ ở trung tâm thành phố Dayton, Ohio. Anh ấy thuyết giảng và thăm hỏi mọi người trong cộng đồng, còn tôi dọn dẹp nhà thờ và dạy trẻ em. Chúng tôi cùng chăm sóc và hướng dẫn nhóm thanh thiếu niên và ngay từ đầu đã xác định rằng chúng tôi là đối tác và đồng nghiệp.  Khi chúng tôi thành lập nhà thờ hiện tại tại Smith Mountain Lake 18 cách đây nhiều năm, đó lại là nỗ lực của cả nhóm.  Trong 29 năm qua, thật tuyệt vời khi thấy Chúa đã trung tín dẫn dắt chúng tôi từ vị trí đầu tiên trong chức vụ cho đến nơi chúng tôi đang ở ngày hôm nay.

Là mẹ của bốn đứa trẻ, câu Kinh thánh hoặc phương châm sống nào đã truyền cảm hứng cho bạn khi bạn cảm thấy choáng ngợp?

Tôi nghĩ làm mẹ là công việc quan trọng nhất mà tôi từng được giao phó. Và tôi chắc rằng mọi bà mẹ đọc bài viết này đều đồng ý rằng việc này vừa bổ ích vừa khó khăn.

Tôi cố nhớ rằng Chúa đã nhìn thấy tôi! Ngay cả trong những khoảnh khắc tầm thường tưởng chừng như không quan trọng, anh ấy vẫn ở đó và những gì tôi làm thực sự có ý nghĩa. Và điều đó giúp tôi nhận ra tầm quan trọng của việc kiên trì trong thời điểm khó khăn, tận hưởng thời gian bên con và quan trọng nhất là nắm bắt mọi cơ hội để dạy con điều đúng đắn và điều sai trái.

Troy là nguồn động viên tuyệt vời đối với tôi. Khi cảm thấy căng thẳng hoặc choáng ngợp với sự điên rồ đi kèm với việc nuôi dạy con cái, chúng tôi sẽ trò chuyện và anh ấy luôn khẳng định và động viên. Chúng tôi cùng nhau tham gia vào việc nuôi dạy con cái.

Bạn cảm thấy thế nào khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư?

Vào tháng 11 năm 2020 cuộc sống thật tốt đẹp. Tôi là một người vợ, người mẹ, người vợ mục sư và là một Mimi khỏe mạnh, năng động. Sau khi cảm thấy đau và tự hỏi liệu mình có bị gãy xương sườn khi tập thể dục không, tôi đã đi kiểm tra. Mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn khi tôi được thông báo rằng mình bị ung thư vú di căn giai đoạn IV.

Vào những ngày đầu đó, nói rằng tôi bị choáng ngợp thì có lẽ là nói quá. Sốc, sợ hãi, bất an—những từ này không thể diễn tả hết được cảm xúc mà Troy và tôi đang trải qua.

Tuy nhiên, tôi nhớ rõ mình đã kêu cầu Chúa và cầu xin Người ban cho tôi sự bình an. Tôi đã nói một cách cụ thể, “Lạy Chúa, nếu Chúa ban cho con sự bình an, thì con có thể đối mặt với mọi thứ.” Tôi đã dành cả cuộc đời để đọc lời Chúa, nhưng lời Chúa trở nên sống động theo cách mà tôi chưa từng trải nghiệm. Và khi tôi thấm nhuần tâm trí mình với chân lý mà tôi tìm thấy trong các trang sách, sự bình an của Chúa tràn vào và chiến thắng bóng tối.

Việc được chẩn đoán mắc bệnh nan y có tác dụng chắt lọc mọi suy nghĩ và ý tưởng. Nó khiến tôi khao khát những điều chân thật! Không phải những gì tôi cảm thấy, hay ý kiến của người khác, mà là những gì đúng. Tôi đã tìm thấy chân lý này trong các trang kinh thánh, và nó chính là nền tảng mang lại sự sống và ổn định trong suốt ba năm rưỡi qua.

Có lời nhắn nào dành cho những phụ nữ hoặc trẻ em gái khác đang phải chiến đấu với căn bệnh nguy hiểm đến tính mạng không?

Tôi tin rằng một trong những kẻ thù lớn nhất của sự bình yên khi chúng ta mắc phải căn bệnh đe dọa tính mạng là sự tự thương hại; trở nên quá tập trung vào bản thân đến mức mọi thứ đều xoay quanh mình. Và chúng ta quên mất những người xung quanh cũng đang phải chịu đau khổ. Trong ba năm qua, tôi đã dành vô số thời gian trên ghế dài để xem những người tôi yêu thương làm công việc mà tôi ước mình có đủ sức mạnh để tự làm.

Một buổi chiều, chị dâu tôi Julia cùng các cháu gái đến dọn dẹp nhà cửa cho tôi. Khi họ tạm biệt tôi và bước ra khỏi cửa, tôi cảm thấy một nỗi khao khát mãnh liệt muốn đi cùng họ. Tôi muốn bước ra khỏi cơ thể yếu đuối và bệnh tật của mình và tránh xa căn bệnh ung thư—chỉ trong một giờ. 
Tôi biết những cảm xúc này là bình thường. Nhưng tôi thấy rằng việc bận tâm đến điều không thể sẽ khiến tôi không thể trải nghiệm được ân sủng mà Chúa muốn đổ vào hoàn cảnh bất khả thi của tôi.

Một nhà truyền giáo nổi tiếng, Amy Carmichael đã từng nói: “Sự chấp nhận sẽ mang lại bình an”. Và trong khi tôi chiến đấu với căn bệnh ung thư này một cách dữ dội; tôi không thích nó; tôi cầu nguyện rằng phương pháp chữa trị sẽ sớm được tìm ra, và tôi không muốn điều đó xảy ra với kẻ thù tồi tệ nhất của mình, tôi chọn đón nhận và tập trung vào sự bình an mà Chúa ban cho tôi.

Bạn đã quyết định tìm kiếm sự chăm sóc tại bệnh viện. Hãy chia sẻ những gì trong trái tim bạn. 

Điều trị ung thư rất mệt mỏi. Và việc tiếp tục điều trị khi nó không có tác dụng tiêu diệt ung thư dường như là vô ích. 
Tôi nhận ra rằng tác động của cách đối xử khắc nghiệt này đang làm mất đi chất lượng cuộc sống của tôi.

Khi tôi bắt đầu điều trị ung thư, tôi hy vọng có thể kéo dài thêm vài năm cuộc đời. Và tôi rất may mắn khi được tham dự cả hai đám cưới của con trai tôi và chào đón bốn đứa cháu mới chào đời.

Bây giờ tôi cảm thấy thanh thản khi quyết định đấu tranh cho những điều khác nhau. Mặc dù Hospice không thể kéo dài thêm ngày tháng trong cuộc đời tôi, nhưng nó đã mang lại sức sống cho từng ngày của tôi. Và quan trọng nhất, tôi biết rằng cuộc sống này không phải là tất cả đối với tôi!

Niềm hy vọng của tôi nằm ở những gì sắp tới. Thiên đường là có thật, và tôi muốn dành phần đời còn lại để tận hưởng cùng gia đình và mong chờ hiện thực đó.

Về Janel Keaton

Janel Keaton là một người phụ nữ có đức tin mạnh mẽ mắc bệnh ung thư giai đoạn IV và gần đây đã được chăm sóc tại bệnh viện. Janel đã kết hôn với chồng cô là Troy, một mục sư, được 34 năm. Họ cùng nhau chăn dắt ba hội thánh. 18 năm trước, họ đã thành lập Nhà thờ cộng đồng EastLake tại Smith Mountain Lake, Virginia. EastLake đang phát triển nhanh chóng, có sự tham gia của cộng đồng, gia đình nhà thờ bao gồm một học viện với 550 học sinh. Janel tự hào nhất khi nuôi dạy được hai cô con gái và hai cậu con trai. Bà tìm thấy niềm vui lớn nhất của mình ở họ và 8 những đứa cháu mà họ đã sinh ra.