Tiêu điểm của Sisterhood

Tổ chức phi lợi nhuận Friends of Southwest Virginia có mục đích bảo tồn, quảng bá và giới thiệu tài sản của Tây Nam Virginia để khuyến khích cộng đồng trong khu vực phát triển. Lớn lên ở Quận Smythe, bạn nhận thấy những thay đổi nào ở khu vực này trong thập kỷ qua?

Tôi hơi thiên vị một chút, nhưng Tây Nam Virginia là một trong những nơi tuyệt vời nhất để sinh sống, tham quan và khám phá trên toàn thế giới. Tôi ước gì mình có thể thừa nhận rằng phải đến khi trưởng thành tôi mới nhận ra ngôi nhà của mình là viên ngọc quý đến thế nào. Đôi khi, khi bạn lớn lên ở một cộng đồng nông thôn, bạn gần như khao khát được bước ra "thế giới thực" của cuộc sống thành thị và ngoại ô. Tôi đã rất may mắn khi có thể đi du lịch khắp thế giới trong suốt thời gian học đại học, nhưng tôi bắt đầu trân trọng từng bước chuyển mình và nhận ra mình nhớ nơi này đến nhường nào.

Tây Nam Virginia, bao gồm cả Quận Smyth, đã đầu tư vào phát triển kinh tế mạnh mẽ phù hợp với các mục tiêu khu vực và đúng với di sản văn hóa của chúng tôi. Trong hai thập kỷ qua, chúng ta đã chứng kiến sự tăng trưởng của nền kinh tế sáng tạo, tôn vinh vẻ đẹp thiên nhiên của khu vực khi thúc đẩy hoạt động giải trí ngoài trời. Chúng tôi hoan nghênh việc chia sẻ âm nhạc miền núi và nghề thủ công truyền thống tạo nên nền văn hóa của chúng tôi như ngày nay. Nó đặc biệt.

Trong một thời gian dài, tôi nghĩ rằng phần lớn đất nước, ngay cả trong Khối thịnh vượng chung, Appalachia và Tây Nam Virginia có xu hướng bị hiểu theo nghĩa tiêu cực. Với vai trò này, tôi được mời mọi người đến thăm chúng tôi mỗi ngày. Điều tôi nhận thấy khi mọi người đến đây là họ đều yêu vùng đất, con người và lịch sử của chúng tôi. Trong vài năm qua, cộng đồng của chúng ta đã đóng vai trò tích cực trong việc kể câu chuyện của riêng mình, thay vì để những nhận thức đó tồn tại dai dẳng. Tôi tự hào về Tây Nam Virginia và khả năng phục hồi mà khu vực này vẫn đang thể hiện.

Bạn có kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực báo chí phát thanh tại một số đài truyền hình nổi tiếng nhất cả nước, kinh nghiệm đó đã giúp ích gì cho bạn trong vai trò mới là Giám đốc Tiếp thị?

Tôi rất may mắn khi được làm việc với một số người truyền cảm hứng nhất trong suốt sự nghiệp của mình trong lĩnh vực báo chí phát thanh và ngành du lịch. Sự thành công của bất kỳ vị trí nào tôi từng đảm nhiệm đều luôn phụ thuộc vào một yếu tố duy nhất: các mối quan hệ. Tôi có bản tính tò mò muốn gặp gỡ mọi người và tìm hiểu câu chuyện của họ. Trong suốt thời gian làm việc trong ngành báo chí phát thanh, tôi luôn cố gắng tiến xa hơn nữa và nắm bắt bối cảnh của câu chuyện mà một người, một cộng đồng hoặc một doanh nghiệp phải kể.

Khi tôi chuyển sang vai trò của mình trong ngành du lịch và theo góc độ tiếp thị, những câu chuyện là trọng tâm của tôi. Vì công việc trước đây của tôi cho phép tôi tìm hiểu sâu hơn về những cộng đồng đó và xây dựng mối quan hệ lâu dài với các nhà lãnh đạo nên sự điều chỉnh này diễn ra rất suôn sẻ. Vai trò là người dẫn chương trình và phóng viên đã cho phép tôi đi khắp khu vực. Điều này nhanh chóng giúp tôi có cái nhìn về những tài sản mà các đối tác của chúng tôi cung cấp. Tôi cảm thấy thoải mái khi mời khách đến trung tâm thành phố và các điểm tham quan vì tôi đã dành nhiều thời gian ở những địa điểm này cùng bạn bè.

Mặc dù công việc có trọng tâm hơi khác một chút, tôi vẫn thường xuyên tương tác với giới truyền thông và các nhà báo. Nó giúp tôi rèn luyện cách trình bày câu chuyện một cách ngắn gọn và tìm ra chiều sâu cốt lõi của bài viết. Những phong cách giao tiếp đó giúp chúng tôi tuyển dụng và tiếp đón các nhà báo đến khu vực của mình, đồng thời cho phép tôi phát triển các phong cách tiếp thị phù hợp với hành vi và sở thích của du khách. Và để vui vẻ, 2:30 sáng trước việc đánh thức cũng giúp tôi sẵn sàng thức dậy để quay video lúc mặt trời mọc vào sáng sớm.

Tây Nam Virginia nổi tiếng với quang cảnh ngoạn mục, cơ hội giải trí ngoài trời cùng nền văn hóa và truyền thống sôi động. Bạn thích nhất điều gì khi sống ở khu vực này?

Bạn vẫn biết những người hàng xóm của mình ở Tây Nam Virginia. Trong khi tôi là một trong những người cổ vũ cho sự phát triển kinh tế và đổi mới trong khu vực, các nhà lãnh đạo của chúng tôi vẫn tôn trọng các mối liên hệ, văn hóa, truyền thống và vẻ đẹp thiên nhiên mà địa phương chúng tôi gìn giữ. Chúng tôi đã có thể duy trì được bản chất của cộng đồng. Ngay cả trong một số cuộc trò chuyện quan trọng nhất của tôi, cuộc đối thoại có thể bắt đầu bằng việc hỏi thăm người thân, công việc mới hoặc thủ thuật y tế sắp tới. Đó là một gia đình.

Tôi rất ngưỡng mộ khả năng có thể đi ra ngoài và khám phá một số địa điểm đẹp nhất trong khu vực. Từ núi non, hồ nước, sông ngòi đến các loài ngựa hoang, nai sừng tấm hay bò rừng bizon, Tây Nam Virginia gần như có khả năng truyền cảm hứng tuyệt vời khi bạn khám phá các nguồn tài nguyên thiên nhiên. Tôi thường phải nhắc nhở bản thân mình rằng đừng bao giờ coi nhẹ nơi mình đang sống. Chúng tôi thật may mắn khi được gần một số cảnh quan tuyệt đẹp nhất thế giới và có lịch sử lâu đời. Tôi cũng thích âm nhạc. Khi bạn nhìn vào tài năng tuyệt vời đến từ Tây Nam Virginia, điều đó thực sự đáng kinh ngạc. Bạn không bao giờ phải đi xa để trở thành một phần của lịch sử đó. Hầu hết các địa phương ở đây đều tổ chức các buổi biểu diễn âm nhạc hàng tuần để lưu truyền những truyền thống đó.

Khi chúng ta bước vào kỳ nghỉ lễ, một số truyền thống cộng đồng mà bạn yêu thích nhất được tổ chức vào thời điểm này trong năm là gì? Người khác có thể tham gia bằng cách nào?

Các địa phương ở Tây Nam Virginia nổi tiếng với nghề trồng cây thông Noel, đặc biệt là ở rìa Quận Grayson và Quận Smyth. Các trang trại ở Tây Nam Virginia đã cung cấp một số loại cây nổi tiếng nhất trên khắp cả nước trong nhiều năm qua. Truyền thống Giáng sinh yêu thích của tôi là được hái và cắt trực tiếp từ trang trại, trở về nhà và trang trí cùng gia đình. Tôi mong chờ ngày đó hằng năm, và với tôi, ngày đó thường rơi vào tuần sau Lễ Tạ ơn.

Một trong những truyền thống mới nhất mà tôi tham gia cùng nhà thờ của mình là Lịch Mùa Vọng Ngược. Tây Nam Virginia, giống như nhiều cộng đồng khác trên khắp Khối thịnh vượng chung, phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực nghiêm trọng và nạn đói ở trẻ em. Tôi bắt đầu dự án này với Highlands Fellowship, nơi cung cấp cho những người tham gia một hộp để đựng một loại thực phẩm không dễ hỏng mỗi ngày trước mùa lễ. Những mặt hàng đó sau đó được quyên góp cho ngân hàng thực phẩm địa phương và phân phát cho các gia đình có nhu cầu. Đây thực sự là một phước lành đối với tôi và nhiều người bạn thân của tôi. Đây là con đường để có những cuộc trò chuyện quan trọng với thế hệ tiếp theo về tầm quan trọng của việc phục vụ và đền đáp. Nhiều trẻ em trở nên rất đam mê với việc có thể lấp đầy hộp quà của mình mỗi ngày. Đây là một ý tưởng thú vị và dễ dàng để thể hiện tình yêu thương dành cho cộng đồng theo cách trực tiếp dành cho bất kỳ ai đang tìm kiếm một truyền thống gia đình mới trong mùa lễ này.

Về Olivia Bailey

Olivia Bailey là Giám đốc Tiếp thị của Friends of Southwest Virginia. Olivia có bằng Cử nhân Truyền thông đại chúng và Chính sách công & Dịch vụ cộng đồng và bằng Thạc sĩ Lãnh đạo cộng đồng & Tổ chức từ Cao đẳng Emory & Henry. Olivia gia nhập ngành du lịch vào 2022, nhưng trước đó đã dành một thập kỷ làm việc trong lĩnh vực báo chí phát thanh. Olivia từng là người dẫn chương trình buổi sáng nổi tiếng của đài WCYB-TV ở Bristol, Virginia. Cô cũng có kinh nghiệm làm việc cho các cơ quan truyền thông quốc gia trên khắp cả nước, bao gồm CNN và CBS News.

Vào 2022, Olivia được Thống đốc bổ nhiệm vào Hội đồng quản lý Trung tâm giáo dục đại học Tây Nam Virginia Glenn Youngkin. Ngoài ra, bà còn làm tình nguyện viên với tư cách là người biện hộ đặc biệt do tòa án chỉ định (CASA) cho trẻ em trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng trên khắp Tây Nam Virginia. Trước đây, cô từng là huấn luyện viên cho tổ chức Girls on the Run, người thực hiện ước mơ cho Quỹ Make-A-Wish và là cố vấn cho TN Achieves. Olivia cũng là một lính cứu hỏa tình nguyện được đào tạo bài bản và trước đây đã từng phục vụ tại Sở cứu hỏa tình nguyện Avoca, ngay bên kia biên giới tiểu bang Tennessee.

Olivia thích đọc sách và chạy bộ vào thời gian rảnh rỗi. Cô thích mọi thể loại nhạc sống và thường xuyên xuất hiện tại các buổi biểu diễn nhạc bluegrass. Cô là người gốc Chilhowie, nhưng hiện đang sống tại Abingdon.