Tiêu điểm của Sisterhood

Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn và chồng tìm đến Mercy Chefs?

Khi chồng tôi, Gary, và tôi chứng kiến sự tàn phá do cơn bão Katrina gây ra ở 2006, chúng tôi biết rằng chúng tôi phải hành động. Chúng tôi muốn cung cấp nhiều hơn là cứu trợ khẩn cấp; chúng tôi muốn mang đến hy vọng, phẩm giá và dinh dưỡng thông qua các bữa ăn chất lượng nhà hàng. Mercy Chefs ra đời xuất phát từ mong muốn phục vụ những người có nhu cầu với mức độ chăm sóc và chất lượng tương đương như chúng tôi dành cho gia đình mình.

Thách thức lớn nhất mà bạn gặp phải khi thành lập Mercy Chefs là gì và bạn đã vượt qua nó như thế nào?

Thách thức lớn nhất là xây dựng một mô hình ứng phó thiên tai bền vững và hiệu quả. Không chỉ cần lập kế hoạch hậu cần mà còn phải tìm được những đầu bếp, tình nguyện viên và đối tác tận tâm cùng chia sẻ cam kết “chỉ cần mang thức ăn đến cho mọi người”. Bằng cách tập trung vào sứ mệnh của mình và nuôi dưỡng những mối quan hệ đó, chúng tôi đã xây dựng được một mạng lưới không chỉ cho phép chúng tôi huy động nhanh chóng và hiệu quả trong thời điểm khủng hoảng mà còn mở rộng sứ mệnh của mình trên toàn cầu.

Làm thế nào để đảm bảo Mercy Chefs luôn cung cấp các bữa ăn chất lượng cao do đầu bếp chế biến trong thời kỳ khủng hoảng?

Chất lượng và sự quan tâm là trọng tâm trong mọi việc chúng tôi làm. Chúng tôi làm việc với các đầu bếp chuyên nghiệp, lành nghề, những người hiểu được tầm quan trọng của việc chế biến những bữa ăn không chỉ bổ dưỡng mà còn ngon miệng. Nhóm của chúng tôi sử dụng nguyên liệu tươi bất cứ khi nào có thể và cũng phối hợp với các đối tác địa phương để đảm bảo đáp ứng nhu cầu riêng của từng cộng đồng mà chúng tôi phục vụ, cho dù đó là điều chỉnh bữa ăn theo chế độ ăn kiêng hay đảm bảo đáp ứng các tiêu chuẩn cao nhất về an toàn thực phẩm.

Câu chuyện hoặc khoảnh khắc nào có tác động lớn nhất đến cam kết của bạn đối với sứ mệnh của Mercy Chefs?

Vào năm 2020 , cơn bão Laura đổ bộ vào Hồ Charles, LA và gây ra một trong những thiệt hại tồi tệ nhất mà chúng tôi từng thấy. Một trong những bữa ăn đầu tiên chúng tôi phục vụ là dành cho những cư dân sống trong khu nhà ở dành cho người có nhu cầu đặc biệt, thu nhập thấp đã bị bỏ hoang hoàn toàn. Khi chúng tôi đang phát bữa ăn, một phụ nữ lớn tuổi tiến đến gần tôi với chiếc xe tập đi. Bà khóc khi bày tỏ lòng biết ơn, nói rằng bà không biết họ xoay xở thế nào mà không có sự hỗ trợ cho đến khi chúng tôi tới. Bất chấp những hạn chế vì dịch COVID vào thời điểm đó, cô ấy vẫn muốn được ôm. Tôi ôm lấy cô ấy và cầu nguyện cho cô ấy. Ngày nay, chúng tôi tích cực tìm kiếm những cộng đồng và cá nhân tương tự để đảm bảo họ không bị bỏ qua trong thời điểm khủng hoảng. Đây chính là lý do Mercy Chefs tồn tại: mang lại hy vọng thông qua bữa ăn cho những người đang đau khổ và cảm thấy bị lãng quên. Thật là vinh dự lớn lao khi được phục vụ theo cách này.

Bạn sẽ cung cấp những nguồn lực nào cho các cá nhân và gia đình hiện đang phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực trong cộng đồng của họ?

Ở quê nhà, vô số cá nhân và gia đình phải vật lộn hàng ngày để kiếm miếng ăn, nhiều trẻ em không biết bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu. Tại Mercy Chefs, chúng tôi tin rằng điều tuyệt vời sẽ xảy ra trong bữa ăn chung và không ai có thể bị tước mất trải nghiệm đó. Chương trình Hộp hàng tạp hóa gia đình của chúng tôi cung cấp cho các gia đình ở những cộng đồng khó khăn các loại thực phẩm thiết yếu, nông sản tươi và protein để chế biến những bữa ăn bổ dưỡng tại nhà. Ngoài ra, các Bếp ăn cộng đồng của chúng tôi—như ở Portsmouth và Richmond, VA—tập hợp tài năng của các đầu bếp khu vực, đối tác địa phương và các tình nguyện viên tận tụy để cung cấp thực phẩm, giáo dục, đào tạo và trao quyền cho trẻ em và người lớn đang phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực. Được chứng kiến tác động của những chương trình này đối với các gia đình, trẻ em và người già thực sự là một niềm vui.

Về Ann LeBlanc

Ann LeBlanc đã cống hiến cả cuộc đời mình để phục vụ người khác, một tiếng gọi mà bà đã đón nhận vào 2006 trong lần triển khai đầu tiên của bà với Mercy Chefs tại Conklin, NY. Giờ đây, 18 năm và hơn 200 thảm họa đã xảy ra, Ann vẫn là trái tim của đội Mercy Chefs, mang đến những bữa ăn nóng hổi và hy vọng cho những người có nhu cầu.

Trước khi gia nhập Mercy Chefs, Ann đã dành 25 năm làm lãnh đạo điều hành tại Christian Broadcasting Network và Đại học Regent, chuyên về gây quỹ, lập kế hoạch sự kiện và tiếp thị. Từ đó, cô đã sử dụng những kỹ năng này để giúp Mercy Chefs mở rộng tầm ảnh hưởng và đạt đến tầm cao mới.

Niềm đam mê kiên định của Ann trong việc ủng hộ và cam kết với những người mà cô phục vụ - dù là bà mẹ đơn thân, người già neo đơn, gia đình nhập cư hay người mới thất nghiệp - đều thể hiện rõ qua mọi việc cô làm. Ngoài bữa ăn, cô còn ưu tiên tâm hồn và câu chuyện của những người cô phục vụ và đáp lại họ bằng lòng trắc ẩn và sự quan tâm.