Tiêu điểm của Sisterhood

Ngay sau Tháng Lịch sử Phụ nữ, chúng tôi rất vui mừng được giới thiệu một nữ lãnh đạo tổ chức phi lợi nhuận có nỗ lực cá nhân để tạo nên sự khác biệt. Bạn có thể chia sẻ một chút về hoạt động của tổ chức phi lợi nhuận của bạn không?

Thật vinh dự khi được giới thiệu trong mục Sisterhood Spotlight với tư cách là một nhà lãnh đạo phi lợi nhuận là phụ nữ, đặc biệt là sau khi vừa kỷ niệm Tháng Lịch sử Phụ nữ vào tháng 3! Tôi rất vinh dự khi được nhận giải thưởng từ Richmond Times-Dispatch với tư cách là một trong 12 “Những người phụ nữ dẫn dắt Richmond” vì là người lãnh đạo và đổi mới tiên phong trong lĩnh vực của mình.

Thành thật mà nói, việc thành lập tổ chức phi lợi nhuận của tôi, 2 End The Stigma, chưa bao giờ nằm trong kế hoạch của tôi! Tôi là vợ của một quân nhân trong nhiều năm và là một bà mẹ nội trợ với hai cậu con trai, Carter và Christian, trong khi chồng tôi, Marc, thường xuyên phải đi công tác trong khoảng 12-18 tháng. Tôi rất vui vì mình có thể hiện diện trong những năm đầu đời của con, nhưng chủ yếu tôi là mẹ đơn thân và phải làm đủ mọi việc. Điều này đòi hỏi tôi phải có cấu trúc, mạnh mẽ, năng động, độc lập và “giữ vững lập trường”.

Tôi nảy ra ý tưởng thành lập một quỹ học bổng để giúp những người đang vật lộn với chứng nghiện nhận được sự giúp đỡ mà họ vô cùng xứng đáng sau khi mất đi người anh em sinh đôi của mình vì ngộ độc fentanyl. Tôi đau buồn đến mức bắt đầu thốt lên những lời muốn nói và nói rằng tôi muốn tổ chức một buổi gây quỹ và gọi đó là "Đêm dành cho Scott". Mọi chuyện bắt đầu từ đó!

2 End The Stigma hoạt động nhằm giáo dục về quá trình phục hồi sau nghiện và kết nối cá nhân và gia đình với các nguồn lực và chương trình cộng đồng. Sau một vài năm thành công, tôi nhận ra rằng mình muốn làm việc với thanh thiếu niên về giáo dục sớm và phòng ngừa. Tôi thực sự vui mừng khi nhóm 2 Kết thúc sự kỳ thị (2ETS) của chúng tôi bắt đầu làm việc nhiều hơn với thanh thiếu niên và sinh viên trẻ tại Học viện phục hồi Chesterfield và VCU Rams in Recovery để thiết lập học bổng tại cả hai nơi nhằm tiếp tục hỗ trợ cộng đồng của chúng tôi. Gần đây nhất, chúng tôi đã đặt tên cho 2Bánh xe cảm xúc ETS và bắt đầu trao đổi nhiều hơn với học sinh về các cơ chế đối phó và cách diễn đạt cảm xúc của mình với hy vọng tránh lạm dụng chất gây nghiện.

Hãy kể cho chúng tôi về gia đình bạn và anh trai bạn, Scott.

Tôi lớn lên trong một gia đình rất yêu thương và bền chặt. Cha tôi là phi công trực thăng trong Quân đội Hoa Kỳ và chúng tôi thường xuyên di chuyển. Tôi là con út trong gia đình có năm đứa con, mặc dù về mặt kỹ thuật thì tôi không phải là em út, vì tôi có một người anh em sinh đôi, Scott, sinh ra trước tôi 5 phút. Tôi có nhiều kỷ niệm đẹp về những bữa tối gia đình, thánh lễ mỗi Chủ Nhật, kỳ nghỉ hè ở Puerto Rico, những chuyến đi Giáng sinh hàng năm đến Ohio để thăm gia đình trên chiếc xe ga của chúng tôi – đó là thời 80– và rất nhiều kỷ niệm tuyệt vời khác khi còn nhỏ. Bạn có thể nói rằng chúng tôi có gia đình “Beaver Cleaver”, và tôi luôn cảm thấy mình thật may mắn.

Scott và tôi có một mối liên kết chặt chẽ, không thể phá vỡ, và anh ấy luôn bảo vệ tôi. Tôi từng rất nhút nhát, và anh ấy luôn để ý đến tôi. Khi lớn lên, anh ấy luôn có vẻ hơi ngốc nghếch, thích nói với mọi người rằng chúng tôi là anh em sinh đôi! Khi học trung học, anh trở thành một chàng trai trẻ đẹp trai, lọt vào mắt xanh của một du học sinh trao đổi người Brazil. Họ có mối quan hệ sâu sắc cho đến khi cô qua đời một cách thương tâm trong một vụ tai nạn xe hơi. Scott không bao giờ hồi phục sau chuyện này và phải dùng cần sa như một biện pháp để làm tê liệt nỗi đau. Tôi tin chắc rằng chấn thương này đã dẫn anh ấy đến con đường này.

Nhiều năm sau, Scott đang điều hành phòng tập thể dục ở Manhattan Beach, CA và bị thương ở lưng khi làm việc. Anh ấy được kê thuốc OxyContin thông qua chế độ bồi thường của người lao động, và điều này đã đánh thức con quái vật theo cách chúng ta chưa từng thấy. Nó đã hủy hoại Scott hoàn toàn. Chúng tôi không nhận ra, nhưng Scott đã được nhiều bác sĩ kê đơn quá liều và liên tục dùng OxyContin hàng ngày trong ba năm! Khi một hiệu thuốc nhận ra điều này, ông đã cắt đơn thuốc và Scott tuyệt vọng tìm đến một "người bạn" để uống thứ mà anh ta nghĩ là OxyContin. Scott không biết rằng viên thuốc đó có pha một lượng fentanyl gây chết người, và anh đã chết tại bãi đậu xe của Starbucks khi đang cầm một tách cà phê trong khi những người chứng kiến theo dõi anh vật lộn trong 20 phút.

Chúng tôi mất sáu tháng để tổ chức tang lễ cho Scott. Chúng tôi không biết phải làm gì vì gia đình tôi đang cố gắng xoay xở trong hoàn cảnh này, và chúng tôi muốn chôn cất ông ấy thật chu đáo. Sau đám tang, sáng hôm sau tôi thức dậy trong tâm trạng vô cùng đau khổ… Chuyện gì xảy ra tiếp theo? Tôi không thể để người đàn ông tuyệt vời này, người có ý nghĩa rất lớn với tôi, để lại di sản là anh ấy đã chết vì ma túy. Anh ấy còn HƠN thế nhiều! Ông đến thăm tôi tại mọi nơi làm việc khi chồng tôi đi công tác vì ông lo rằng tôi sẽ sợ hãi vào ban đêm khi ở một mình với các con trai; ông gửi hoa cho tôi vào Ngày của Mẹ; chúng tôi trò chuyện hoặc nhắn tin cho nhau mỗi ngày; ông dành phần lớn thời gian của mình cho các nhà tạm trú cho người vô gia cư và là một người Công giáo ngoan đạo. Anh ấy TỐT lắm, trái tim anh ấy RẤT to lớn, và tôi sẽ không để bất kỳ ai quên điều đó.

Tôi đã thề với Scott rằng tôi sẽ làm điều này mãi mãi nếu anh ấy tiếp tục hành trình này cùng tôi, và tôi 100% chắc chắn anh ấy đang cầm lái chuyến tàu này. “2” trong 2 End The Stigma phản ánh cách chúng ta cùng nhau tạo ra tác động: hai trái tim cùng đập chung một nhịp.

Người dân Virginia cần biết gì về ngộ độc fentanyl và tổ chức Phụ nữ + trẻ em gái Virginia (W+g) có thể chung tay vì mục đích này như thế nào?

Khi Scott mất, tôi chưa bao giờ nghe nói đến fentanyl. Không ai tin rằng ông ấy có thể chết CHỈ vì MỘT VIÊN THUỐC – và bây giờ bạn nghe điều đó thường xuyên đến mức mọi người gần như trở nên chai sạn với nó. Chúng ta đang thực sự gặp phải vấn đề với cuộc khủng hoảng opioid, đặc biệt là ngộ độc fentanyl, vì số ca dùng thuốc quá liều tiếp tục tăng và đã trở thành nguyên nhân tử vong hàng đầu ở người Mỹ trong độ tuổi 18-45, theo CDC. “Fentanyl là loại ma túy gây chết người nhiều nhất mà quốc gia chúng ta từng gặp phải”, Giám đốc DEA Anne Milgram trích dẫn. Tôi thực sự cảm thấy rằng chúng ta cần phải cùng nhau tạo nên sự thay đổi mà người dân Virginia đang rất cần, thông qua nhiều chương trình giáo dục hơn cho thanh thiếu niên, các dịch vụ trong ngày cho những người đang gặp khó khăn và cung cấp thêm nhiều nguồn lực hơn.

Từ kinh nghiệm của gia đình bạn, điều gì hữu ích trong quá trình vượt qua nỗi đau và nỗ lực nâng cao nhận thức của bạn, và mọi người nên biết đến những nguồn thông tin nào?

Việc nâng cao nhận thức về căn bệnh nghiện ngập, đặc biệt là ngộ độc fentanyl, là một cách tuyệt vời để tôi vượt qua nỗi đau. Tôi cảm thấy rằng ngay cả khi một mạng người được cứu nhờ nỗ lực của chúng ta thì tất cả đều xứng đáng. Scott luôn bảo chúng tôi đừng bao giờ ngại chia sẻ câu chuyện của anh ấy nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy… và đó chính xác là những gì chúng tôi đang làm để bình thường hóa nhu cầu được giúp đỡ. Hôm qua tất cả vì Scott, hôm nay tất cả vì Scott và mãi mãi tất cả vì Scott.

Gia đình tôi và Nhóm 2ETS đã ưu tiên cung cấp các nguồn tài nguyên thông qua trang web của chúng tôi (www.2endthestigma.org) cũng như Ngày cộng đồng 2ETS mà chúng tôi tổ chức hàng năm. Bạn có thể đến đây để tìm hiểu thêm thông tin về các tổ chức và nguồn lực trong khu vực, cũng như lắng nghe các chuyên gia để giáo dục cộng đồng của chúng ta. Tôi tin chắc rằng sức mạnh nằm ở số lượng và sự hợp tác là điều cần thiết, và chúng tôi rất vui khi có các tình nguyện viên tham gia cùng chúng tôi tại tất cả các sự kiện!

Là một nhà lãnh đạo và doanh nhân phi lợi nhuận, một trong những thách thức lớn nhất mà bạn từng phải đối mặt là gì?

Tôi may mắn khi nhận được nhiều sự hỗ trợ và thành công. Tôi luôn muốn được coi trọng, nhưng tôi cũng có một khía cạnh dễ gần, và tôi nghĩ điều đó rất quan trọng khi kể chuyện. Tôi phải nói rằng đôi khi tôi cảm thấy mâu thuẫn khi điều hành tổ chức này như một doanh nghiệp; lý trí tôi nói một đằng, nhưng trái tim tôi lại nói một nẻo. Tôi rất trực giác và tin vào trực giác của mình, vì nó thường chỉ cho tôi hướng đi đúng, nhưng tôi may mắn có một đội ngũ mạnh mẽ cũng đam mê và đầu tư vào sứ mệnh của chúng tôi như tôi. Tôi gặp phải một số sự phản đối khi nói chuyện với trẻ em ở trường. Không phải trường nào cũng cởi mở như tôi mong muốn, đây là thách thức mà tôi sẽ tiếp tục nỗ lực khắc phục.

Về Jill Cichowicz

Jill Cichowicz, Người sáng lập và là người sáng lập ra tổ chức phi lợi nhuận 2 End The Stigma và A Night For Scott Fundraiser, sinh ra tại Virginia nhưng đã di chuyển khá nhiều vì cha cô là một phi công quân đội. Bà đã nhận bằng Cử nhân Khoa học chuyên ngành Quan hệ Công chúng với chuyên ngành phụ là Tiếp thị từ Đại học Virginia Commonwealth, sau đó chuyển đến Fort Bragg để trở thành “người vợ hoàn hảo của quân đội”, đảm nhiệm vai trò Lãnh đạo FRG và tình nguyện làm việc vô số giờ tại mỗi Đồn mà bà chuyển đến cùng chồng, Marc, và hai cậu con trai năng động, Carter và Christian. Họ đã nghỉ hưu sau khi phục vụ 25 năm và năm lần triển khai quân sự dài ngày, và việc chuyển về Richmond là điều quan trọng để một lần nữa được ở bên gia đình Jill. 

Sau khi mất đi người anh em sinh đôi của mình, Scott Zebrowski, vì ngộ độc fentanyl vào tháng 2 28, 2017, cô đã lập ra chương trình gây quỹ thường niên của mình để giúp đỡ những người đang phải vật lộn với chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện (SUD) và chấm dứt sự kỳ thị liên quan đến căn bệnh nghiện ngập để bình thường hóa nhu cầu được giúp đỡ. Hoạt động gây quỹ của cô đã được bình chọn là Sự kiện từ thiện tốt nhất ở Richmond (2019, 2020) và á quân (2021, 2022). Nhờ thành công đó, bà đã bắt đầu 2Ngày cộng đồng ETS cũng như giải đấu golf Fairways For Scott thường niên.

Jill có bài phát biểu trước công chúng toàn quốc về chứng nghiện, đã viết blog và podcast và hợp tác với các tổ chức phục hồi chức năng địa phương như Rams in Recovery, Chesterfield Recovery Academy, CARITAS và Real Life Community Center. Ngoài việc tham gia nhiều ban quản lý trong cộng đồng, cô còn làm tình nguyện viên tại các ngân hàng thực phẩm địa phương. Gần đây nhất, Jill đã được vinh danh là một trong “12 người phụ nữ thúc đẩy Richmond” vì “những nỗ lực không mệt mỏi nhằm mang lại hy vọng, ánh sáng và nhận thức cho một trong những mục tiêu quan trọng nhất mọi thời đại”.

Bà tiếp tục đấu tranh cho những tiếng nói không còn được lắng nghe và cho những người đang đấu tranh ngày hôm nay như một cách để truyền tải nỗi đau buồn của mình để vinh danh người anh em sinh đôi mà bà vô cùng yêu quý, bao gồm cả việc làm việc với Thống đốc Glenn Youngkin và Đệ nhất phu nhân Suzanne S. Youngkin. Vào thời gian rảnh rỗi, cô thích dành thời gian cho các con trai và hy vọng rằng công việc của mình sẽ tác động đến chúng. Cô ấy thật may mắn khi nhận được sự ủng hộ hết mực từ người chồng và cộng đồng của mình.