Tiêu điểm của Sisterhood

Điều gì đã đưa bạn đến Richmond và bạn làm nghề gì để kiếm sống?

Tôi là đồng sở hữu của Avail Outpatient Counseling, còn gọi là Avail, một phòng khám tư nhân chữa bệnh toàn diện tập trung vào sức khỏe của trí óc, cơ thể và tinh thần. Tôi xác định vai trò của mình là một “Giáo viên” tạo ra không gian an toàn để giáo dục và nâng cao nhận thức về sức khỏe tâm thần và cách tự chăm sóc bản thân. Tôi đặc biệt chú trọng đến sức khỏe phụ nữ. Tôi là người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Education Connection Academy (ECA), cùng với Avail, cung cấp các chương trình tiếp cận cộng đồng trên khắp thành phố để nâng cao nhận thức về sức khỏe tinh thần và thể chất cho thanh thiếu niên và gia đình. Ngoài ra, tôi còn là Chuyên gia tư vấn giáo dục có chuyên môn về lãnh đạo chuyển đổi và cải thiện trường học. Tôi tự coi mình là người đa năng, nhưng mọi công việc của tôi đều xuất phát từ niềm đam mê phục vụ và cải thiện cộng đồng. 

Tôi đến từ Petersburg, VA, nhưng tôi sống cuộc sống trưởng thành và nuôi dạy con trai mình ở Chester, VA. Tuy nhiên, tôi thường xuyên đến Richmond, VA vì sự đa dạng về nhân khẩu học, các sự kiện xã hội và cộng đồng, và có rất nhiều "cửa hàng gia đình" và các doanh nghiệp nhỏ. Khi con trai tôi tốt nghiệp trung học và gia nhập Không quân, tôi nghĩ tốt nhất là tôi nên chuyển đến Thành phố Richmond. Vào thời điểm đó, đối tác kinh doanh của tôi và tôi cũng đã đánh giá khách hàng của mình và phát hiện ra rằng hầu hết khách hàng của chúng tôi sống ở Richmond. Vị trí của chúng tôi ở Chester không có phương tiện đi lại thuận tiện cho họ. Chúng tôi tin rằng các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần phải có giá cả phải chăng, sẵn có và dễ tiếp cận. Do đó, vào năm 2017, chúng tôi đã chuyển doanh nghiệp của mình, Avail, đến Richmond trên phố East Main theo tuyến xe buýt. Tôi cũng chuyển đến một căn hộ ở Richmond tại Scott's Addition để gần nơi làm việc hơn. Tôi đã yêu con người nơi đây. Tôi càng yêu thành phố này hơn khi biết về Gia phả Blackwell của gia đình tôi được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử và Văn hóa Virginia cũng như sự giàu có và những đóng góp mang tính lịch sử của tổ tiên tôi cho Thủ đô. Tôi muốn sở hữu và “bám rễ” ở Richmond để trở thành một cư dân tích cực và là người ủng hộ thành phố.

Bạn có thể cho chúng tôi biết đôi chút về kinh nghiệm mua nhà của bạn không? Quá trình này diễn ra như thế nào?

Sau hai năm sống ở Richmond, vào 2019 tôi bắt đầu tìm kiếm nhà để mua bằng cách sử dụng các nền tảng tìm kiếm nhà trực tuyến. Tôi nhận thấy rằng nhà ở được chia thành hai loại mà tôi gọi là “Nhà A” và “Nhà B”. Nhà A, nằm trong tầm giá của tôi, bao gồm những ngôi nhà cũ kỹ, đổ nát cần ít nhất $50-100nghìn đô la để cải tạo lại theo tiêu chuẩn của tôi. Hoặc, Nhà B cách Nhà A hai dãy nhà nhưng vượt quá khả năng chi trả của tôi và nằm ở khu phố “được nhiều người tìm kiếm”. Vì đây là “thị trường của người bán” nên các bất động sản Nhà B thường cần được cải tạo và sửa chữa trước khi dọn vào ở. Ngoài ra, trong thời gian này, nhiều nhà phát triển đã mua các bất động sản loại Home A và Home B dưới dạng “tiền mặt”, khiến gần như không còn hàng tồn kho cho những người mua nhà như tôi. Đây là một quá trình gây nản lòng, và ngay cả khi có một nhà môi giới bất động sản giúp tôi giải quyết vấn đề này, vẫn là chưa đủ. Cuối cùng tôi nhận ra rằng tôi sẽ phải thuê nhà ở Richmond suốt quãng đời còn lại, hoặc tôi sẽ phải mua một ngôi nhà bên ngoài thành phố. Thật nản lòng khi nghĩ rằng với số tiền tôi chi cho tiền thuê nhà, tôi có thể sở hữu một ngôi nhà và tạo ra sự giàu có cho nhiều thế hệ mà lại không có cơ hội đó.

Ai hoặc điều gì đã giúp ích cho bạn trong suốt quá trình này? Từ kinh nghiệm của bản thân, bạn sẽ hướng dẫn mọi người đến những nguồn tài nguyên nào?

Điều hữu ích nhất trong suốt quá trình này là khi tôi biết về Tổng công ty Phát triển Cộng đồng và Nhà ở Southside (SCDHC). Tôi đang tìm kiếm các nguồn lực cho khách hàng của mình vì nhà ở và tài chính là những yếu tố gây căng thẳng đáng kể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần và trong quá trình tìm kiếm, tôi đã tìm thấy SCDHC. Khi tôi đọc về các dịch vụ mà họ cung cấp, tôi nhanh chóng nhận ra rằng chúng không chỉ dành cho khách hàng của tôi mà còn dành cho tôi nữa. Tôi đã đăng ký tham gia lớp học mua nhà miễn phí, tại đó tôi được học về các bước mua nhà và cách tìm người cho vay và môi giới bất động sản quen thuộc với các chương trình hỗ trợ thanh toán trước. Việc tìm được một đơn vị cho vay hiểu rõ về chương trình hỗ trợ trả trước và trợ cấp đã thay đổi cuộc đời tôi.

Hãy để tôi giải thích, vì tôi biết mọi người đang thắc mắc tại sao một người có bằng Tiến sĩ lại cần được hỗ trợ thanh toán trước. Nói thẳng thắn thì tôi đã chọn cuộc sống công chức; thật không may, những nghề này không có mức lương cao. Hầu hết các vị trí này đều yêu cầu bằng cấp cao, khiến tôi phải trả nợ vay học phí, nhưng mức lương lại không tương xứng với học phí. Nợ vay học phí của tôi vượt quá mức lương hàng năm của tôi.

Vào thời điểm đó, tôi là chủ một doanh nghiệp nhỏ trong lĩnh vực dịch vụ và phải tự trả các khoản phúc lợi như bảo hiểm y tế, bảo hiểm nhân thọ và lương hưu. Doanh thu kinh doanh của chúng tôi không chỉ phải trả các chi phí kinh doanh hàng tháng như tiền thuê tòa nhà và tiện ích mà còn phải trả lương cho nhân viên. Điều này khiến chúng tôi không có nhiều lợi nhuận để tiết kiệm hoặc đầu tư, đặc biệt là khi chúng tôi giữ mức giá phải chăng để cộng đồng BIPOC có thể tiếp cận. Lạm phát và tác động của Covid-19 khiến việc tiết kiệm tiền để trả trước 10-20% cho một ngôi nhà trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, tôi phải trả tiền thuê nhà hàng tháng 1300 đô la cho một căn hộ một phòng ngủ, tăng dần hàng năm. Theo kinh nghiệm của tôi, một số chính sách của bên cho vay coi chủ doanh nghiệp nhỏ là con nợ có rủi ro cao và không chấp thuận cho tôi vay, mặc dù khi đó tôi có điểm tín dụng cao và không có nợ thẻ tín dụng. 

Khi tôi làm việc với Chuyên gia tài chính của SCDHC và một bên cho vay hiểu rõ về các chương trình tài trợ, tôi có thể cung cấp các tài liệu cần thiết để bên thẩm định phê duyệt khoản vay. Tôi không thể tự mình giải quyết được vấn đề này. Phải mất hai năm tôi mới làm việc với Chuyên gia tài chính SCDHC, Quản lý chương trình nhà ở và các nhà môi giới bất động sản và bên cho vay các chương trình tài trợ có hiểu biết, và cuối cùng tôi đã sẵn sàng mua nhà ở 2021. Tôi đủ điều kiện tham gia chương trình SCDHC Holland's estates ở phía Nam Richmond. Tôi đã có thể đảm bảo được khoản hỗ trợ thanh toán trước cho công trình xây dựng mới với mức giá phải chăng. Đây đúng là giấc mơ đã trở thành sự thật! Tôi đã hoàn tất thủ tục mua nhà vĩnh viễn của mình vào 19 tháng 1, 2022. Hiện tại, tôi đang phục vụ trong Ban điều hành của SCDHC để giúp đỡ những người khác tìm được ngôi nhà vĩnh viễn của họ.

Điều gì khiến bạn thích thú nhất khi sở hữu nhà?

Điều tôi thích nhất khi trở thành chủ nhà là tạo ra được cảm giác cộng đồng cho hàng xóm, bạn bè và gia đình, giống như bà tôi, Doreatha Blackwell, đã làm cho tôi. Bà là người mẹ của gia đình tôi, bà tổ chức các buổi họp mặt gia đình và tham gia các sự kiện cộng đồng của nhà thờ và xã hội. Bà khiến mọi người cảm thấy được chào đón bằng cách nấu ăn cho họ, chia sẻ lời khuyên an ủi và tạo ra không gian đầy tiếng cười và tình thân. Sau khi bà tôi qua đời vào năm 1996, nhân đó đã bị mất. Tôi là con của bà ngoại, vì vậy, với tư cách là chủ nhà, tôi ngồi ở hiên nhà và nói chuyện với hàng xóm để tìm hiểu về họ và để họ tìm hiểu về tôi. Chúng tôi quan tâm đến nhau và đến khu phố của mình. Tôi thích tổ chức tiệc gia đình và bạn bè tại nhà mình. Tôi thích “khoe” thành phố xinh đẹp của mình với những vị khách ở xa. Tôi trìu mến đặt tên ngôi nhà của mình là Blackwell Chateau để thể hiện rằng mã bưu chính của ngôi nhà bạn không quan trọng; nhà là nơi trái tim hướng về. Tôi đã tạo ra ốc đảo đô thị của mình tại thành phố mà tôi yêu thích! Ngôi nhà này sẽ được truyền lại cho con trai tôi và đóng vai trò là khoản đầu tư tạo ra sự giàu có cho nhiều thế hệ.

Bạn có lời động viên nào dành cho những phụ nữ khác hiện đang suy nghĩ hoặc đang tìm cách sở hữu nhà không?

Tôi khuyến khích phụ nữ tiếp tục theo đuổi ước mơ sở hữu nhà, hãy mạnh dạn và can đảm và hãy nhờ giúp đỡ. Nếu tôi không nhờ SCDHC giúp đỡ, tôi vẫn phải đi thuê nhà. Mua nhà là một trải nghiệm khiêm nhường và đôi khi có thể khiến bạn cảm thấy khó chịu, nhưng điều đó rất đáng giá. Tôi là người đầu tiên trong gia đình trực hệ tốt nghiệp đại học và trở thành doanh nhân, nên khi lớn lên, tôi không có nhiều hình mẫu để học về tài chính, cách tạo dựng sự giàu có và cách làm chủ doanh nghiệp. Tuy nhiên, họ đã dạy tôi cách lấp đầy ngôi nhà bằng tình yêu thương và cống hiến cho cộng đồng.

Việc sở hữu nhà đồng nghĩa với việc phải chấp nhận sự yếu đuối, điều này rất khó khăn đối với phụ nữ vì nhiều phụ nữ mắc phải Hội chứng Siêu nhân. Hội chứng Siêu nhân là một loạt các triệu chứng căng thẳng về thể chất, tâm lý và quan hệ giữa các cá nhân mà người phụ nữ gặp phải khi cố gắng đảm nhiệm hoàn hảo nhiều vai trò hoặc vai trò xung đột. Chúng ta cảm thấy rằng mình có nghĩa vụ phải “có tất cả mọi thứ”. Việc sở hữu nhà đòi hỏi phụ nữ phải dũng cảm đối mặt với những sai lầm tài chính trong quá khứ, thừa nhận những điều họ không biết và cho phép người khác (môi giới bất động sản, bên cho vay, bên tài trợ, v.v.) tham gia vào quá trình ra quyết định sở hữu nhà của họ. Ngoài ra, tôi khuyến khích phụ nữ thay đổi nhà môi giới và bên cho vay nếu họ không đáp ứng được nhu cầu của họ. Tôi đã liên hệ với nhiều nhà môi giới và cho vay trước khi tìm được người khiến tôi cảm thấy mình được ưu tiên chứ không chỉ là một khoản hoa hồng. Cuối cùng, tôi muốn khuyến khích phụ nữ hãy kiên nhẫn, một đức tính mà tôi vẫn đang cố gắng rèn luyện (cười lớn). Nghiêm túc mà nói, hành trình sở hữu nhà của tôi không hề dễ dàng vì tôi không muốn đánh đổi cuộc sống ở Richmond. Phải mất bốn năm tôi mới trình bày tình hình tài chính của mình cho người lạ, bị trả giá cao hơn khi mua nhà, chia sẻ thông tin cá nhân và tìm kiếm rộng rãi những ngôi nhà giá cả phải chăng. Tuy nhiên, tôi sẽ làm lại tất cả để có được cảm giác ngồi trên hiên nhà sau nhà, ngắm nhìn đường chân trời của Thủ đô, biết rằng tổ tiên tự hào về tôi, cùng tiếng cười của gia đình và bạn bè vang vọng ở phía sau.

Về Tiến sĩ Shawnrell Blackwell

Tiến sĩ Shawnrell Blackwell là Nhà quản lý chuyên nghiệp và Diễn giả truyền cảm hứng về phát triển chuyên môn, kết nối và hoạt động cộng đồng. Các buổi thảo luận tương tác của bà về lĩnh vực giáo dục và sức khỏe tâm thần đã tác động đến hàng nghìn người trong hơn 20 năm. Cô là một tác nhân thay đổi với thành tích đã được chứng minh và khách hàng của cô tự hào về sự thay đổi ngay lập tức trong các buổi huấn luyện hiệu quả của cô. Được gọi trìu mến là chuyên gia chăm sóc bản thân, bà ủng hộ sự công bằng và khả năng tiếp cận các dịch vụ sức khỏe tâm thần trong cộng đồng BIPOC thông qua công việc của mình tại Avail Outpatient Counseling. Là người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Education Connection Academy (ECA), bà đã tiên phong thực hiện nhiều dự án từ thiện thành công, bao gồm việc tạo ra không gian chữa lành cho hàng trăm người mỗi năm tại Richmond, Virginia.  Tiến sĩ Blackwell chuyên về các biện pháp can thiệp không dùng dược phẩm như chánh niệm và vận động để chữa lành tâm trí, cơ thể và tinh thần. Thông qua tài năng kể chuyện và khiêu vũ, cô đã tạo nên mối liên kết vô song với mọi người trên toàn thế giới. Bà nhận bằng Tiến sĩ từ Đại học Virginia Tech và bằng Thạc sĩ Giáo dục. và bằng Cử nhân Nghệ thuật của Đại học Virginia State, nơi cô theo học chuyên ngành truyền thông, văn học và lãnh đạo. Là một người đa năng, cô chia sẻ những dịch vụ của mình với tư cách là một chuyên gia sức khỏe tâm thần được cấp phép, người viết đơn xin tài trợ, cố vấn giáo dục và bác sĩ chăm sóc sức khỏe toàn diện.