Tiêu điểm của Sisterhood

Điều gì đã dẫn đến quyết định trở thành nhà giáo dục của bạn?

Giống như nhiều giáo viên khác, tôi đã có trải nghiệm tích cực ở trường. Tôi may mắn khi có những người thầy đóng vai trò là người cố vấn và hình mẫu - tôi muốn trở thành người như họ. Sau mười năm làm giáo viên, tôi quyết định kết hợp mong muốn tác động đến học sinh với sở thích về quản trị và chính sách. Đó là bước đi đúng đắn của tôi. Tôi không thể tưởng tượng mình là một nhà giáo dục mà không nghĩ đến các chính sách ảnh hưởng đến cộng đồng và trường học của chúng ta, và tôi không thể tưởng tượng mình đưa ra các quyết định về chính sách mà không có sự khôn ngoan mà tôi có được khi còn là một giáo viên.

Với bạn, cơ hội thú vị nào trong lĩnh vực giáo dục hiện nay?

Cha mẹ! Họ rất tâm huyết với việc giúp trường học của chúng ta thành công. Mỗi phụ huynh và mỗi giáo viên đều có ít nhất hai điểm chung: 1) Chúng tôi muốn học sinh đạt được thành công trong học tập và cuộc sống, và; 2) Chúng tôi muốn hỗ trợ học sinh trên con đường đó. Đó là công thức cho sự hợp tác, không phải sự phân cực. Tôi muốn giúp xây dựng mối quan hệ hiệu quả, tin cậy và có ý nghĩa giữa phụ huynh và giáo viên.

Bạn sẽ nói gì với những phụ nữ trẻ đang cân nhắc bước vào lĩnh vực của bạn?

Tôi rất thích cơ hội được nói chuyện với những phụ nữ trẻ về nghề giáo vì có rất nhiều cơ hội để lãnh đạo mỗi ngày trong lớp học, trường học và cộng đồng. Những giáo viên đam mê biết rằng công việc của họ là tạo điều kiện thuận lợi cho việc học tập và cung cấp cơ hội, chứ không chỉ đơn thuần là truyền tải nội dung.

Bộ Giáo dục đang giải quyết tình trạng thiếu giáo viên như thế nào?

Nhóm của tôi đang triển khai sáng kiến mới mang tên “Turning the Tide” để giải quyết tình trạng thiếu giáo viên. Sáng kiến này tập hợp các cơ hội tài trợ và ưu đãi dưới một hình thức để cộng đồng có thể hỗ trợ cho các nỗ lực tuyển dụng, phát triển và giữ chân những nhà giáo dục giỏi nhất. Chúng tôi cũng đảm bảo rằng người dân Virginia biết được thông tin về tình hình tuyển dụng giáo viên tại Virginia - thông tin này có thể giống hoặc không giống với những gì đang được báo cáo trên toàn quốc. Thật thú vị khi thấy các khoa trong trường tuyển dụng và đào tạo giáo viên từ những nhóm đối tượng như cựu chiến binh, người đã nghỉ hưu, trợ lý giáo viên trong trường và những người chuyển đổi nghề nghiệp từ lĩnh vực kinh doanh và công nghiệp. Tôi ủng hộ những nỗ lực này và tôi cùng nhóm của mình đang nỗ lực xây dựng động lực cho cộng đồng. 

Lời khuyên nào đã tác động đến lộ trình sự nghiệp của bạn?

Bất kể bạn đang làm gì trong cuộc sống, hãy tìm người cố vấn và người để cố vấn. Với tôi, việc tìm kiếm người cố vấn là điều dễ dàng - tôi học hỏi mỗi ngày từ những người xung quanh. Tôi cũng có một vài “người cố vấn cuộc sống” (bao gồm cả giáo viên dạy chính quyền cấp ba của tôi!) mà tôi tin tưởng sẽ cho tôi biết sự thật phũ phàng. Việc hướng dẫn người khác cũng quan trọng. Thi Thiên 46:5 chép rằng, “Đức Chúa Trời ở giữa thành ấy; thành ấy sẽ không bị rúng động; Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ thành ấy khi rạng đông.” Hướng dẫn người khác không phải là truyền đạt kiến thức cho người khác hay nói về những thành công của mình. Đó là việc hỗ trợ, nâng đỡ và củng cố tinh thần cho đồng nghiệp và bạn bè, đặc biệt là trong thời điểm khó khăn.

Bạn đã chuyển gia đình từ WY đến VA. Sự khác biệt lớn nhất là gì?

Gọi Virginia là quê hương là một điều may mắn cho gia đình chúng tôi - chúng tôi vẫn đang làm quen với độ ẩm, cây cối và giao thông ở đây. Chúng tôi tận dụng tối đa những chuyến phiêu lưu cuối tuần để khám phá tất cả những gì Virginia mang lại. Thách thức lớn nhất là phải xa hầu hết gia đình. Chúng tôi đang nhanh chóng kết bạn mới và liên lạc được với gia đình ở bờ biển phía đông mà chúng tôi đã lâu không gặp. Gia đình tôi thích phiêu lưu và hiện tại chúng tôi đang đi phiêu lưu!

Bạn muốn nói gì với các bậc phụ huynh trên khắp Virginia trong mùa tựu trường này?

Kết nối với giáo viên của con bạn theo cách tích cực ngay từ đầu năm học. Đừng đợi đến khi có lý do cụ thể mới nói chuyện vì khi đó cuộc trò chuyện sẽ tập trung vào một vấn đề chứ không phải xây dựng mối quan hệ hợp tác. Giáo viên và phụ huynh muốn có mối quan hệ tích cực với nhau - hãy thực hiện bước đầu tiên để xây dựng điều đó!

Về Giám đốc Balow

Balow là giáo viên trong lớp học trong 10 năm. Bà đã phục vụ tại Sở Dịch vụ Gia đình Wyoming và là cố vấn chính sách cho Thống đốc Wyoming Matt Mead trước khi được bầu làm giám đốc tiểu bang Wyoming vào 2014.

Tại Wyoming, Balow đã làm việc với các đối tác bộ lạc để xây dựng chương trình giảng dạy “Giáo dục người da đỏ cho tất cả” để tất cả học sinh Wyoming có thể tìm hiểu về lịch sử và những đóng góp của các bộ lạc Arapaho phía Bắc và Shoshone phía Đông của tiểu bang.

Bà đã phát triển một hệ thống hỗ trợ cho các trường học có kết quả kém nhất ở Wyoming và giảm số lượng các trường cần hỗ trợ của tiểu bang xuống 5%. Balow cũng đưa sự sẵn sàng cho sự nghiệp và quân sự vào hệ thống trách nhiệm giải trình của Wyoming và làm việc với các doanh nghiệp, ngành công nghiệp, nhà hoạch định chính sách và nhà giáo dục để đưa giáo dục khoa học máy tính vào mọi lớp học từ mẫu giáo đến12 .

Kể từ khi trở thành giám đốc trường tiểu bang Virginia, Balow đã vận động cho Đạo luật xóa mù chữ Virginia và cung cấp cho Thống đốc Youngkin một báo cáo về các bước chính sách cần thiết để khôi phục kỳ vọng cao và sự xuất sắc như mục tiêu cho tất cả học sinh trong toàn tiểu bang.

Trên toàn quốc, Balow giữ chức chủ tịch Hội đồng quản trị của Hội đồng các quan chức trường học tiểu bang từ 2019-2020. Bà là thành viên của Nhóm 2020 Học bổng lãnh đạo Hunt-Kean 6 của Viện Hunt. Bà cũng từng giữ chức Thủ quỹ của Ủy ban Giáo dục các tiểu bang, chức vụ cao nhất mà một giám đốc trường tiểu bang có thể nắm giữ trong tổ chức đó.

Balow được Hiệp hội Giám đốc Công nghệ Giáo dục Tiểu bang công nhận là 2017 Nhà hoạch định chính sách của năm và là 2016 Người có ảnh hưởng của năm do Quỹ Mott công nhận. Năm 2017, bà được trao Giải thưởng Patrick Henry vì sự hợp tác xuất sắc với lực lượng vũ trang. Vào năm 2021, Balow được công nhận là “người tạo ra sự thay đổi” trong kinh doanh của Wyoming vì phản ứng của cô đối với COVID-19.