Tiêu điểm của Sisterhood

Bạn đã làm việc tại Khối thịnh vượng chung Virginia bao lâu rồi? Bạn có phải là người gốc Virginia không? 

Tôi là người Virginia – sinh ra tại Bệnh viện MCV và đã làm việc ở nhiều chức vụ khác nhau cho Khối thịnh vượng chung trong hơn hai mươi năm.

Ông đã trở thành Giám đốc của Tòa nhà điều hành Richmond như thế nào?

Tôi là Giám đốc Biệt thự trong nhiệm kỳ của Thống đốc George Allen và Đệ nhất phu nhân Susan Allen.  Đây không phải là công việc mà nhiều người đã trải qua – có lẽ thời gian làm việc trước đây đã mang lại cho tôi một chút lợi thế trong quá trình tìm kiếm việc làm.

Nhiệm vụ của Giám đốc Tòa nhà Hành chính là gì?

Giám đốc của Mansion chịu trách nhiệm về hầu hết mọi thứ diễn ra ở đây.  Tôi giám sát đội ngũ nhân viên (may mắn là thường không thay đổi khi có ban quản lý mới), hoạt động thường ngày của ngôi nhà và các sự kiện chúng tôi tổ chức ở đây gần như hàng ngày.

Có điều gì ở ngôi biệt thự này truyền cảm hứng hoặc làm bạn thích thú?

Tôi luôn trân trọng nhiều thế kỷ hiếu khách nồng hậu của người miền Nam, di sản thực sự của ngôi nhà này.  Trong 200 năm qua, đã có vô số đệ nhất phu nhân tạo ra một nơi ấm cúng và hấp dẫn cho gia đình họ đồng thời cũng nồng nhiệt chào đón người dân Virginia trong các cuộc tụ họp và lễ kỷ niệm đặc biệt.  Tất cả họ đều thêm vào đây những nét riêng của mình, nhiều trong số đó vẫn được chúng tôi đưa vào sau nhiều thập kỷ.

Điều gì mà hầu hết mọi người không biết về dinh thự này?

Nó có một khoảng thời gian lịch sử là 210 năm, thật đáng kinh ngạc khi nghĩ về điều đó - Tướng Stonewall Jackson đã nằm tại đây vào 1863, và vào năm 1993, nhà vô địch quần vợt người Virginia Arthur Ashe đã được trao tặng vinh dự tương tự, tiếp theo là huyền thoại về quyền công dân Oliver Hill vào năm 2007.  Ngôi nhà đã chứng kiến những thay đổi lịch sử to lớn trong 210 năm qua và vẫn là nơi quan sát của lưỡng đảng, dành cho mỗi gia đình đệ nhất, ngoài chính trị, nơi trú ẩn và sự chăm sóc như nhau.

Nhiều độc giả có thể không biết rằng Thống đốc Mills Godwin (1966-1970 và 1974-1978) cùng vợ ông, Catherine, là gia đình đầu tiên duy nhất sống ở đây hai lần.  Thống đốc Godwin đã phục vụ hai nhiệm kỳ, một nhiệm kỳ với tư cách là đảng viên Dân chủ và nhiệm kỳ thứ hai, bốn năm sau, với tư cách là đảng viên Cộng hòa.  Becky, con gái 13 tuổi của Godwin, đã qua đời một cách thương tâm trong nhiệm kỳ đầu tiên của họ ở đây và được vinh danh bằng một cây sơn thù du tuyệt đẹp được trồng vĩnh viễn trên khuôn viên dinh thự.  Tôi luôn hướng về gia đình Godwin khi tưởng tượng họ sẽ trở lại đây nhiệm kỳ thứ hai mà không có đứa con duy nhất của mình.

Bạn có thể cho chúng tôi biết sơ lược về lịch sử của dinh thự này không?

Đó là một câu hỏi lớn!  Ngôi biệt thự sẽ tròn 210 năm tuổi vào 2023 và chúng tôi đang lên kế hoạch tổ chức một số sự kiện thú vị vào dịp kỷ niệm đó.  Ngôi biệt thự của chúng tôi là ngôi biệt thự lâu đời nhất của Thống đốc được xây dựng cho mục đích đó và chúng tôi rất mong được giới thiệu nó với tất cả vinh quang lịch sử của nó trong lễ kỷ niệm đó.

Cảm giác trở về biệt thự như thế nào?

Có cơ hội quay trở lại đây thực sự là một điều bất ngờ tuyệt vời nhất.  Bạn không thường có cơ hội xem lại những điều mình đã làm khi còn trẻ hơn (và ngốc nghếch hơn nhiều) và tôi cố gắng hết sức để xứng đáng với nơi tuyệt vời này.  Thật là một niềm vui vô bờ bến khi được mang ngôi nhà trở lại sau những hạn chế do đại dịch và được chào đón gia đình Youngkins cùng gia đình họ trở về nhà.

Bạn tự hào nhất về điều gì trong sáu tháng đầu tiên?

Tất cả nhân viên ở đây đều đã phục vụ nhiều đời Thống đốc và với mỗi chính quyền mới phải xây dựng lại thói quen, nhiệm vụ và trách nhiệm hàng ngày của mình để đáp ứng nhu cầu của mỗi gia đình mới chuyển đến.  Tôi đặc biệt tự hào về cách họ đã tử tế thích nghi với mọi thay đổi tự nhiên xảy ra và vẫn là một nhóm rất lạc quan và năng suất.  Họ là những người rất vui vẻ khi được làm việc cùng và khiến tôi tự hào mỗi ngày.

Bạn đã làm gì để chuẩn bị mở lại dinh thự?

Ngôi biệt thự này đã mở cửa đón khách tham quan thường xuyên cho các sự kiện đặc biệt, cuộc họp và tiệc chiêu đãi kể từ ngày khánh thành vào tháng 1 nhưng đã đóng cửa để đón khách tham quan trong hơn hai năm. Chúng tôi thực sự đang chuẩn bị mọi thứ để chào đón du khách một lần nữa.  Chúng tôi đã làm việc trên mặt đất và bên trong ngôi nhà và du khách sẽ nhận thấy sàn nhà được đánh bóng, lớp sơn mới và tất nhiên, những người hướng dẫn tuyệt vời của chúng tôi đã tập hợp lại và ôn lại lịch sử ngôi biệt thự của họ để chuẩn bị cho chuyến tham quan một lần nữa.

Những cải tiến nào đang được áp dụng và chúng ta có thể mong đợi những truyền thống nào sẽ được duy trì?

Đệ nhất phu nhân Suzanne Youngkin đã khởi xướng một chương trình mới độc đáo mang tên Trải nghiệm nghệ thuật tại Tòa nhà Hành pháp.  Du khách sẽ được chiêm ngưỡng các tác phẩm nghệ thuật từ các bảo tàng trên khắp Khối thịnh vượng chung được trưng bày tại đây để thực sự kể câu chuyện về Virginia, quá khứ, hiện tại, con người và cảnh quan nơi đây.  Các tác phẩm nghệ thuật sẽ luân phiên nhau trong bốn năm tới và sẽ mang đến cho du khách cơ hội chiêm ngưỡng chiều sâu của nghệ thuật liên quan đến Virginia mà thông thường không được tập trung tại một địa điểm.  Đây thực sự là “lần đầu tiên” rất lớn đối với dinh thự này!

Khi nào biệt thự sẽ mở cửa?

Ngôi nhà sẽ mở cửa cho khách tham quan vào thứ sáu, ngày 2tháng⁹, 2022 và các ngày thứ sáu tiếp theo trong suốt mùa thu.  Giờ tham quan sẽ là 10 sáng – 4 chiều Du khách được mời đi bộ đến cổng dinh thự và tận dụng lịch trình tham quan mở.  Không cần phải sắp xếp trước.  Chúng tôi yêu cầu các nhóm lớn hơn 10 hãy liên hệ với chúng tôi theo địa chỉ executivemansion@governor.virginia.gov để có được lựa chọn tour du lịch tốt nhất cho nhóm.

Về Georgia Esposito

Georgia Esposito là người bản xứ Richmond và lớn lên ở Bon Air cùng gia đình người Ý của mình. Sau khi theo học tại Cao đẳng Randolph-Macon ở Ashland, bà đã dành nhiều năm làm giáo viên mẫu giáo và mầm non tại Trường Westhampton Day trước khi tham gia chính quyền của Thống đốc George Allen với tư cách là Giám đốc Phủ Tổng thống và Chánh văn phòng cho đệ nhất phu nhân Susan Allen. Georgia đã làm việc trong chính quyền của năm thống đốc Virginia và rất vui khi được trở lại Tòa nhà Hành pháp với gia đình Youngkin.