Tiêu điểm của Sisterhood

Bạn đã tạo dựng được bản sắc mạnh mẽ của một cô gái chăn bò nước mặn thời hiện đại. Tình yêu dành cho nước và sự tận tâm phục vụ của bạn đã kết hợp như thế nào trong vai trò hiện tại của bạn?

Lớn lên ở bờ biển, nước và ngựa không chỉ là cảnh đẹp mà còn là một phần con người tôi. Từ khi còn nhỏ, tôi đã cảm thấy có mối liên hệ sâu sắc với cả hai, và mối liên hệ đó đã trở thành mục đích khi tôi phát triển kỹ năng cưỡi ngựa và đảm nhận trách nhiệm về truyền thống. Tôi vô cùng may mắn khi được tiếp xúc với ngựa từ khi còn nhỏ và niềm đam mê của tôi dành cho chúng ngày càng lớn mạnh theo năm tháng.

Chincoteague nổi tiếng với những chú ngựa hoang lang thang trên hòn đảo chắn sóng lân cận Assateague. Ba lần một năm, chúng được đội Saltwater Cowboys—và bây giờ là Cowgirls—tập hợp lại để kiểm tra thú y, tiêm vắc-xin và quản lý đàn. Ông nội và cha tôi đã đi trước tôi, và tôi rất vinh dự khi được tiếp bước họ và tiếp nối di sản đó.

Trở thành một cô gái chăn bò nước mặn không chỉ đơn thuần là cưỡi ngựa. Đó là việc bảo vệ đàn gia súc, tôn vinh truyền thống hỗ trợ toàn bộ cộng đồng của chúng ta và đền đáp theo cách mà hầu hết mọi người thậm chí không nhận ra. Cuộc đấu giá ngựa con hàng năm không chỉ thu hút đám đông mà còn tài trợ cho việc chăm sóc thú y, trang thiết bị cứu hỏa và cho phép cư dân Chincoteague sống mà không phải trả thuế cứu hỏa. Thậm chí còn hỗ trợ người dân địa phương khi cần thiết. Sự kết hợp giữa tinh thần phục vụ, truyền thống và niềm tự hào cộng đồng chính là động lực cho tôi, ngay cả trong những ngày nóng nực, đầy bụi bặm và mệt mỏi của đợt truy quét. Cuộc sống này nằm trong máu tôi và tôi hy vọng sẽ tiếp tục mang ngọn đuốc này trong nhiều năm tới.

Trở thành một nhà lãnh đạo nữ không phải lúc nào cũng dễ dàng. Bạn đã phải vượt qua những rào cản nào và chúng đã hình thành nên ý chí và giọng nói của bạn như thế nào?

Tôi thường được hỏi cảm giác khi là một người phụ nữ làm việc trong những lĩnh vực do nam giới thống trị như thế nào—dù đó là ngành hàng không vũ trụ hay là một cô gái chăn bò nước mặn. Điều tôi học được là sự kiên cường không chỉ là trở nên cứng rắn mà còn là sự xuất hiện, học hỏi nhanh và sống đúng với chính mình. Tôi đã có vinh dự được làm việc cùng những người cố vấn và nhà lãnh đạo luôn nâng đỡ phụ nữ, và tôi cũng đã từng chạm trán với một số người cố gắng hạ thấp tôi. Cả hai trải nghiệm đều dạy tôi giá trị của sự sáng suốt, khả năng phục hồi và biết khi nào nên bỏ ngoài tai những lời bàn tán.

Trở thành một người mẹ là niềm vui lớn nhất của tôi và cũng là một trong những sự thay đổi lớn nhất của tôi. Áp lực vô hình phải “làm tất cả mọi thứ” là có thật. Cân bằng cuộc sống với tư cách là một người mẹ, một người vợ, một nhân viên và một tình nguyện viên cộng đồng không phải là một việc dễ dàng.  Trong quá trình cân bằng đó, tôi đã tìm thấy được hình thái sâu sắc nhất của sự kiên cường. Điều này không phải lúc nào cũng duyên dáng, nhưng luôn đáng giá và nó đã hình thành nên giọng nói trong tôi, vững vàng, trung thực và có mục đích rõ ràng.

Công việc của bạn đòi hỏi lòng can đảm và sự bình tĩnh trong những điều kiện không thể đoán trước. Khoảnh khắc nào trên lưng ngựa đã thử thách sức mạnh của bạn và để lại ấn tượng lâu dài?

Ngựa sẽ làm bạn khiêm nhường, đặc biệt là những con ngựa mà bạn tin tưởng nhất. Ngay cả con ngựa được huấn luyện tốt nhất cũng có lúc khiến bạn mất thăng bằng hoặc ngã khỏi yên ngựa. Câu nói sáo rỗng này là có thật: bạn sẽ đứng dậy sau mỗi lần vấp ngã.

Cưỡi ngựa trên lưng ngựa Assateague trong một cuộc tập hợp ngựa con là một trong những trải nghiệm cưỡi ngựa đầy thử thách và độc đáo nhất. Bạn sẽ đi qua mọi địa hình có thể tưởng tượng được chỉ trong một chuyến đi—bãi biển, đồng bằng, bụi rậm, đầm lầy, thậm chí cả những đoạn đường băng qua nước mà bạn phải cưỡi ngựa bơi qua. Phải là người cưỡi ngựa có kỹ năng mới có thể điều khiển được những yếu tố đó và dạy ngựa cách xử lý chúng một cách tự tin.

Các đầm lầy đặc biệt khó đi. Một giây trước mặt đất còn vững chắc, giây sau bạn đã bất ngờ chìm xuống—một bài học mà tôi đã học được tận mắt. Vào những lúc như vậy, điều quan trọng là phải giữ bình tĩnh, giữ cho ngựa của bạn bình tĩnh và tin tưởng vào quá trình huấn luyện của bạn. Sự bình tĩnh đó không chỉ là về mặt thể chất mà còn về mặt tinh thần, cảm xúc và được hình thành qua nhiều năm kinh nghiệm. Những chuyến đi khó lường đó đã hình thành nên tôi không chỉ là một tay lái mà còn là một nhà lãnh đạo.

Bạn có thể giới thiệu những nguồn lực nào cho những phụ nữ trẻ mơ ước theo đuổi sự nghiệp táo bạo và thực tế như bạn?

Đối với bất kỳ phụ nữ trẻ nào cảm thấy được kêu gọi làm việc trong những lĩnh vực khó khăn đó, lời khuyên của tôi là hãy bắt đầu ngay từ nơi bạn đang đứng và đừng chờ đến khi bạn cảm thấy sẵn sàng. Có rất nhiều cách để tham gia bằng cách tìm hiểu về các chương trình thực tập và câu lạc bộ. Xây dựng sự tự tin thông qua trải nghiệm thực tế sẽ giúp bạn chống lại mọi cảm giác sợ hãi. Bạn sẽ ngạc nhiên về những gì bạn có thể đạt được khi sống đúng với chính mình.

Khi làm việc với ngựa, hãy tham gia vào các chuồng trại, trang trại hoặc nhóm bảo tồn địa phương. Ngay cả việc đọc sách hoặc xem các huấn luyện viên yêu thích của bạn trực tuyến cũng có ích! Việc quan sát và lắng nghe những người đang sống theo lối sống đó sẽ là một trong những khoảng thời gian thú vị nhất trong cuộc đời bạn. Học cách chăm sóc động vật cũng quan trọng như học cách cưỡi ngựa.

Có lẽ điều quan trọng nhất là tìm được ngôi làng của bạn. Hãy ở bên những người ủng hộ bạn và tin tưởng vào những gì bạn đang làm. Tôi rất may mắn khi có chồng, người cố vấn, đồng đội và các thành viên gia đình luôn ủng hộ và tôi hy vọng mình có thể giúp đỡ người khác. Cảm giác cộng đồng, khi biết rằng có người ủng hộ mình, tạo nên sự khác biệt, đặc biệt là trong những ngày khó khăn.

Giới thiệu về Rachel Harley

Rachel Harley tự hào là người bản xứ của đảo Chincoteague, Virginia và tốt nghiệp Đại học Liberty. Vào ban ngày, Rachel làm Quản lý điều hành tại cơ sở Wallops của Rocket Lab và là thành viên Hội đồng quản trị của Học viện bay vũ trụ Virginia, giúp truyền cảm hứng cho thế hệ nhà thám hiểm vũ trụ tiếp theo. Trong thâm tâm, Rachel là một người vợ, một người mẹ của hai cô con gái xinh đẹp và một người cưỡi ngựa. Cô ấy thích ở ngoài trời, dành thời gian cho gia đình, đọc sách và giúp đỡ chăm sóc đàn ngựa Chincoteague với vai trò là một cô gái chăn bò nước mặn. Cho dù trong ngành hàng không vũ trụ hay trên yên xe, việc bảo tồn di sản và xây dựng tương lai dựa trên tinh thần phục vụ và cộng đồng thúc đẩy Rachel tập trung vào những điều quan trọng nhất.