Tiêu điểm của Sisterhood

Việc bạn được bầu vào Hội đồng trường học Quận Henrico đánh dấu một cột mốc lịch sử. Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn chạy bộ và thành tích nào cho đến nay là đáng tự hào nhất đối với bạn?

Tôi được truyền cảm hứng để ứng cử vào Hội đồng trường học Quận Henrico vì tôi nhận ra nhu cầu về một nhà lãnh đạo phục vụ có khả năng chuyển đổi, thực sự coi trọng mọi trẻ em và đảm bảo rằng tiếng nói của phụ huynh và cộng đồng được lắng nghe. Tôi đứng ra thực hiện điều này vì muốn tạo ra một không gian cho tất cả các gia đình, đặc biệt là những gia đình chưa từng được lắng nghe.

Tôi tôn vinh Chúa vì đã cho tôi đảm nhận những trách nhiệm được giao phó và sử dụng những ân tứ của mình để phục vụ người khác. Nhờ đó, tôi đã đạt được nhiều thành tựu. Tuy nhiên, một trong những thành tựu khiến tôi tự hào nhất là giúp thành lập trung tâm môi trường 'sống' đầu tiên trên thế giới dành cho trường công lập ở Henrico. Dự án này không chỉ là một tòa nhà; nó còn là lời tuyên bố rằng chúng tôi đang đầu tư vào tương lai của con em mình. Chúng tôi đang dạy các em cách học và sống hòa hợp với thiên nhiên, chứng minh rằng tính bền vững và giáo dục song hành với nhau. 

Nhìn thấy học sinh phát triển trong không gian được thiết kế để các em thành công là một giấc mơ đã thành hiện thực và tôi hy vọng điều này sẽ truyền cảm hứng cho các em những giấc mơ lớn hơn.

Sự đại diện trong lãnh đạo có sức mạnh to lớn. Bạn hy vọng vai trò của mình sẽ khuyến khích phụ nữ trẻ, đặc biệt là phụ nữ trẻ da màu, đảm nhận các vị trí lãnh đạo như thế nào?

Maya Angelou đã nói với chúng ta rằng: “Tôi đến như một, nhưng tôi đứng như mười ngàn người.” Tôi mang theo sự thật đó bên mình mỗi ngày bởi vì sự hiện diện của tôi trong vai trò lãnh đạo không chỉ dành cho tôi mà còn dành cho những phụ nữ trẻ đang theo dõi và tự hỏi liệu họ có xứng đáng với những không gian này hay không. Tôi hy vọng rằng khi họ nhìn thấy tôi, lắng nghe tôi và cảm nhận được tình yêu mạnh mẽ và kỳ diệu của Chúa, họ sẽ hiểu rằng tiếng nói của họ rất mạnh mẽ, ước mơ của họ là có giá trị và sự lãnh đạo của họ là cần thiết.

Thông qua hoạt động cố vấn, vận động và thể hiện con người thật của mình, tôi muốn những phụ nữ trẻ da màu biết rằng họ có thể lãnh đạo, thách thức các hệ thống và tạo ra sự thay đổi. Tất cả chúng ta đều không hoàn hảo một cách không hoàn hảo theo những cách quý giá nhất. Tôi yêu chúng ta và những gì chúng ta đại diện.

Bối cảnh giáo dục không ngừng thay đổi. Theo bạn, cơ hội lớn nhất để cải thiện thành công của sinh viên tại Virginia là gì?

Ngay cả với bối cảnh giáo dục đang thay đổi, tôi hiểu rằng một vấn đề được xác định rõ ràng thường đã được giải quyết một nửa. Cơ hội quan trọng nhất nằm ở sự đa dạng và công bằng - đảm bảo rằng mọi trẻ em, bất kể mã bưu chính nào, đều có quyền tiếp cận nền giáo dục chất lượng, hỗ trợ sức khỏe tâm thần và các nguồn lực cần thiết để phát triển. Điều đó có nghĩa là đấu tranh cho việc thương lượng tập thể, cũng như cải thiện có ý nghĩa điều kiện làm việc và sự gắn kết của nhân viên, đồng thời đảm bảo rằng học sinh được chuẩn bị không chỉ cho các bài kiểm tra mà còn cho cả cuộc sống. Cuối cùng, thúc đẩy các chính sách đặt con người lên hàng đầu. 

Đối với các bậc phụ huynh và học sinh muốn tham gia nhiều hơn vào trường học địa phương, bạn có thể đề xuất những nguồn lực hoặc sáng kiến cộng đồng nào?

Đầu tiên, tôi muốn nói rằng hãy vào căn phòng nơi các quyết định được đưa ra. Tham gia hội phụ huynh giáo viên tại trường, tham dự các cuộc họp hội đồng và bảo vệ quyền lợi của con bạn và các bạn cùng trang lứa.

Các sáng kiến cộng đồng đáng kinh ngạc giúp kết nối các gia đình, chẳng hạn như các chương trình cố vấn, sự kiện xóa mù chữ và các nhóm vận động. Việc làm tình nguyện tại trường học, hỗ trợ các sáng kiến giáo dục địa phương và tham gia chúc mừng thành tích của học sinh có thể tạo nên sự khác biệt lớn. Giáo dục là nỗ lực của cộng đồng và tất cả chúng ta đều có vai trò trong việc định hình tương lai.

Không ai DOE điều này một mình. Chúng ta có thể xây dựng trường học, cộng đồng vững mạnh hơn và tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả trẻ em.

Về Alicia

Vào 2019, bà Atkins đã phá vỡ mọi rào cản và tạo nên lịch sử khi trở thành người phụ nữ da đen đầu tiên được bầu vào Hội đồng trường học Quận Henrico, tự hào đại diện cho Quận Varina—chính cộng đồng nơi bà lớn lên, được giáo dục và tiếp tục coi là quê hương. Sự lãnh đạo và cam kết của bà đối với các chính sách toàn diện đã mang lại cho bà chiến thắng vang dội trong cuộc bầu cử 2023 với 73% số phiếu bầu. Cùng năm đó, bà được bầu làm Phó Chủ tịch Hội đồng Nhà trường, đánh dấu một cột mốc lịch sử khác khi trở thành người phụ nữ da đen đầu tiên giữ chức vụ này.

Vào 2024, bà Atkins đã phá vỡ một rào cản khác khi bà được bầu làm người phụ nữ da đen đầu tiên giữ chức Chủ tịch Hội đồng trường học Quận Henrico. Trong suốt nhiệm kỳ của mình, bà đã ủng hộ các sáng kiến thúc đẩy công bằng giáo dục, tính bền vững của môi trường và các chính sách lấy học sinh làm trung tâm, củng cố danh tiếng của bà là một nhà lãnh đạo tận tụy và có khả năng thay đổi.

Hiện tại, tại 2025, cô đang chuẩn bị mở rộng tầm ảnh hưởng của mình ở cấp tiểu bang với tư cách là ứng cử viên cho Viện đại biểu Virginia ở Quận 81 . Nền tảng của bà ưu tiên giáo dục, môi trường và trao quyền, với cam kết kiên định về sức khỏe tinh thần, thể chất và tâm hồn, phẩm giá con người và trách nhiệm lãnh đạo. Dựa trên niềm tin rằng con người phải được đặt lên trên lợi nhuận và quyền lực, bà quyết tâm thúc đẩy sự thay đổi chính sách có ý nghĩa tại Đại hội đồng Virginia.