Tiêu điểm của Sisterhood

Điều gì đã truyền cảm hứng để bạn cống hiến sự nghiệp của mình để xây dựng cộng đồng vững mạnh thông qua hoạt động phi lợi nhuận?

Comunidad thực sự là di sản của mẹ tôi. Bà được nhiều người yêu mến và luôn đảm bảo rằng chúng tôi được bao quanh bởi những người bạn tốt và gia đình khi chúng tôi lớn lên. Là một phụ huynh đơn thân, cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng nhưng lại tràn đầy tính cộng đồng. Tôi tin rằng tất cả chúng ta đều được tạo nên từ cộng đồng; không ai trong chúng ta tự mình tạo nên được. Khi tôi nghĩ đến việc thành lập một tổ chức phi lợi nhuận, việc tìm tên thật dễ dàng. Một trong những vinh dự lớn nhất trong cuộc đời tôi là được xây dựng một tổ chức cùng những người đàn ông và phụ nữ quan tâm đến việc biến thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn, cam kết thực hiện lòng hào phóng sâu sắc và không ngại yêu thương sâu sắc. Và chúng tôi thực hiện điều này thông qua các chương trình đọc sách, cố vấn, xây dựng năng lực, hiểu biết về máy tính, v.v. Cùng nhau, tại Comunidad và trong cộng đồng, chúng ta đang tạo nên sự khác biệt!

Tại sao Comunidad lại tập trung cụ thể vào xóa mù chữ và học tập?

Comunidad cam kết tìm ra giải pháp cho các vấn đề thực tế. Ngoài việc nhìn thấy nhu cầu lớn về khả năng đọc viết—tôi đã gặp một học sinh lớp năm chuẩn bị lên lớp sáu mà không biết đọc—chúng tôi cũng có trách nhiệm với cộng đồng. Khi chúng tôi chuyển đến khu phố hiện tại, các bậc phụ huynh đã yêu cầu có cơ hội nâng cao trình độ học vấn, bao gồm cả việc giúp con em họ học đọc.  
Tôi quyết định bắt đầu một chương trình đọc theo toa chẩn đoán dành cho học sinh tiểu học dựa trên ngữ âm, đã đạt được thành công đáng kể và thu hút học sinh vào lúc 5chiều các ngày trong tuần. Tôi đã làm việc với một đội ngũ tuyệt vời và các chuyên gia về đọc và giáo dục để xây dựng chương trình đọc tốt nhất ở quận của chúng tôi. Có một cuộc khủng hoảng về khả năng đọc viết trên khắp đất nước và quốc gia của chúng ta, và chúng ta cần tìm ra những cách sáng tạo để thúc đẩy việc đọc ở trẻ em và đào tạo cũng như trang bị cho các huấn luyện viên đọc tình nguyện để giúp chúng ta. Chúng tôi đạt được cả hai mục tiêu này đều nhờ vào sự làm việc chăm chỉ của toàn thể đội ngũ. Ngày nay, Strong Readers Strong Leaders là chương trình đọc sách theo toa chẩn đoán, không cần công nghệ, duy nhất tại địa phương do một tổ chức phi lợi nhuận điều hành và đạt được thành công đáng kể tại quận của chúng tôi. Để con em chúng ta trở thành những thành viên thành đạt trong xã hội, chúng cần được tiếp cận với nhiều cơ hội – và biết chữ là chìa khóa để mọi người có thể tiếp cận nhiều cơ hội hơn.

Là một nhà lãnh đạo đa ngôn ngữ với nhiều nền tảng khác nhau, bạn sẽ đưa ra lời khuyên nào cho những người phụ nữ + trẻ em gái đang nỗ lực tạo ra sự thay đổi tích cực và lâu dài trong cộng đồng của họ thông qua hoạt động tình nguyện và vận động?

Tôi nghĩ phản ứng của tôi về vấn đề này gồm hai phần. Đối với những phụ nữ và trẻ em gái muốn trở thành người tạo ra sự thay đổi trong cộng đồng của mình, điều tốt nhất mà họ có thể làm là đặt câu hỏi và lắng nghe tích cực. Đối với Comunidad, đây giống như mô hình 3C của chúng tôi, đó là lắng nghe bằng cách do cộng đồng lãnh đạo, phản ứng về mặt văn hóa và cùng nhau phát triển các chương trình và biện pháp can thiệp bằng cách đồng thiết kế cùng cộng đồng.  
 
Phần thứ hai trong câu trả lời của tôi là có nhiều điều phụ nữ phải học cách vượt qua để đạt được những thành tựu lớn lao. Tôi đã đi khắp thế giới, sống ở ba châu lục và nói trôi chảy ba thứ tiếng. Càng sống, tôi càng nhận ra rằng nỗ lực tạo ra những thay đổi tích cực và lâu dài phải bắt đầu từ chính bản thân tôi. Dưới đây là năm bài học cuộc sống quan trọng nhất của tôi:

• Biết mình là ai. Những người phụ nữ biết mình là ai, tập trung vào bản sắc và cộng đồng của mình thường mạnh mẽ, đáng ngưỡng mộ và có thể trở nên không thể lay chuyển.
• Tìm kiếm người của bạn. Tất cả chúng ta đều cần cộng đồng và những người tin tưởng vào chúng ta và cùng chúng ta. 
  Sự khiêm tốn chiến thắng. Đây là phẩm chất quan trọng nhất mà một nhà lãnh đạo nên phấn đấu nuôi dưỡng mỗi ngày. Đây cũng là một trong những điều khó khăn nhất để nuôi dưỡng mỗi ngày.
• Bạn sẽ gặp thất bại trên con đường đi đến thành công. Đừng sợ thất bại. Và đừng để thất bại định nghĩa bạn. Hãy tiếp tục tiến lên vì bạn biết mình là ai.
• Thiền định mỗi buổi sáng và rèn luyện tư thế biết ơn.

Trong Tháng Di sản Tây Ban Nha, bạn có thể chia sẻ một truyền thống yêu thích để nhấn mạnh tầm quan trọng của cộng đồng hoặc nền văn hóa của bạn không?

Một trong những điều tôi thích nhất là sự tôn trọng và danh dự mà người ta thể hiện đối với người lớn tuổi trong lời chào và lời tạm biệt. Ở phía Puerto Rico trong di sản của tôi, cũng như ở một số quốc gia Mỹ Latinh, có phong tục luôn chào cha mẹ, dì và ông bà bằng từ “Bendicion”, có nghĩa là phước lành trong tiếng Tây Ban Nha. Phản ứng ngay lập tức của mẹ chúng tôi sẽ là “Xin Chúa ban phước cho con”. Đó là điều đầu tiên bạn nói khi nhìn thấy họ và là điều cuối cùng bạn nói khi tạm biệt – một cơ hội để họ nói lời chúc phúc cho cuộc sống của bạn. Một lý do nữa khiến tôi yêu thích hơn cả di sản Puerto Rico và Mexico và nhiều nền văn hóa Mỹ Latinh là chúng tôi sống theo cộng đồng. Chúng tôi có câu nói bằng tiếng Tây Ban Nha: “Donde caben uno, caben dos.” Nghĩa là trong nhà và trên bàn ăn của chúng ta luôn có chỗ cho thêm một người nữa. Tôi lớn lên trong một gia đình đông người và luôn có rất nhiều bạn bè đến chơi, dù ít hay nhiều, mẹ tôi luôn đảm bảo rằng luôn có chỗ trên bàn ăn cho thêm một người nữa.

Bạn có thể đề xuất những nguồn lực hoặc cơ hội nào cho những người muốn làm tình nguyện và tạo ra tác động có ý nghĩa trong cộng đồng của họ?

Tìm kiếm cơ hội tình nguyện tại cộng đồng của bạn. Từ thư viện địa phương, đến ngân hàng thực phẩm, đến các tổ chức cộng đồng như Comunidad, có rất nhiều nơi có thể giúp đỡ bạn. Nếu bạn không tìm được nơi nào phù hợp với đam mê của mình, hãy cùng một vài người bạn và gia đình bắt đầu làm việc thiện. Tôi nhớ khi còn là một thiếu niên, tôi và bạn bè thường cùng cộng đồng đức tin đến nhà những gia đình lớn tuổi để làm vườn, cắt cỏ và giúp họ dọn dẹp nhà cửa. Mọi việc đều có thể khi bạn có tấm lòng muốn phục vụ.

Về Maralee

Maralee Gutierrez Cruz là một nhà lãnh đạo đáng chú ý trong lĩnh vực phi lợi nhuận và vận động chính sách trong hơn 20 năm, trên nhiều quốc gia. Cam kết phục vụ người khác và đảm bảo các thành viên cộng đồng có quyền tiếp cận các nguồn lực quan trọng, Maralee ưu tiên trở thành một nhà lãnh đạo cộng đồng có khả năng phản ứng nhanh, có tinh thần hợp tác và hiểu biết về văn hóa. Bà thành lập Comunidad vào năm 2018 để trang bị và trao quyền cho các nhà lãnh đạo cộng đồng địa phương ở mọi lứa tuổi tại Falls Church, VA, nhờ comunidad của bà.