Tiêu điểm của Sisterhood

Công việc đầu tiên của bạn là gì?

Khi còn học trung học, tôi làm việc bán lẻ và dịch vụ thực phẩm vào mùa hè và cuối tuần tại một công viên giải trí tên là Six Flags Magic Mountain. Quán rất vui vì có nhiều học sinh trung học và sinh viên làm việc ở đó và nhìn chung khách hàng đều vui vẻ. 

Việc là người phụ nữ đầu tiên trong gia đình có bằng đại học đã tác động đến bạn như thế nào?

Việc tự mình học đại học quả thực là một giấc mơ khá đáng sợ vì tôi tự hỏi mình sẽ kiếm đâu ra tiền để trả tiền thuê nhà, học phí, sách vở và tự nuôi sống bản thân trong khi học tập chăm chỉ. Tôi đã học được rất nhiều điều trong suốt quá trình này. Rất lâu trước khi có các chương trình dành cho sinh viên thế hệ đầu tiên vào đại học, các cố vấn hướng nghiệp tại UCLA đã rất đồng cảm và khi biết tôi có thể tự lo cho bản thân, họ đã gợi ý tôi nên xin việc làm trong trường và điều đó đã tạo nên sự khác biệt. Vào ngày tôi tốt nghiệp, cả gia đình tôi đều có mặt và đó là một ngày vui đối với tất cả chúng tôi. Tôi đã đạt được rất nhiều thành quả khi làm việc chăm chỉ để đạt được mục tiêu này. Đó là mục tiêu lớn và táo bạo đầu tiên của tôi khi trưởng thành, và nó dạy tôi rằng tôi hạnh phúc nhất khi có những mục tiêu lớn và táo bạo, vì vậy bạn có thể nói điều này đã tạo ra một cách hoàn toàn mới để nhìn nhận những thách thức như những cơ hội bổ ích.

Bạn có lời khuyên nào dành cho những phụ nữ và trẻ em gái đang theo đuổi lĩnh vực do nam giới thống trị không?

Hãy tìm những người cố vấn là nam và nữ và đừng ngại xin lời khuyên và ý tưởng. Hầu hết mọi người đều muốn giúp những người trẻ tuổi thành công. Trong sự nghiệp của tôi, đàn ông cũng quan trọng như phụ nữ trong việc giúp tôi phát triển và cho tôi phản hồi, cơ hội và thử thách mới.

Điều quan trọng nhất mà chính phủ có thể làm để giúp đỡ các doanh nghiệp nhỏ là gì?

Tôi xuất thân từ một gia đình kinh doanh nhỏ; cả bốn người con của bố mẹ tôi đều là doanh nhân. Cần rất nhiều lòng can đảm, làm việc chăm chỉ, khéo léo, hy sinh và kiên trì để khởi nghiệp và phát triển một doanh nghiệp. Các doanh nghiệp nhỏ chính là nhịp đập thực sự của Virginia và nước Mỹ; họ tuyển dụng nhiều nhân viên hơn các công ty lớn và là trung tâm của sự đổi mới. Tôi ngưỡng mộ và kính trọng các chủ doanh nghiệp nhỏ và doanh nhân, đồng thời hết lòng ủng hộ và làm việc mỗi ngày để đạt được mục tiêu của Thống đốc Youngkin về 10,000 các công ty khởi nghiệp. Điều quan trọng nhất mà chính phủ có thể làm là tạo ra một môi trường khen thưởng và DOE không cản trở sự hình thành và phát triển của các doanh nghiệp nhỏ. Điều đó có nghĩa là phải giảm bớt các quy định – đặc biệt là các loại thuế đánh vào doanh nghiệp trước khi họ có khách hàng trả tiền!

Ngành kinh doanh nào mang lại cơ hội đặc biệt cho phụ nữ và trẻ em gái Virginia và tại sao?

Tôi hoàn toàn tin rằng hầu như mọi lĩnh vực đều mang lại những cơ hội tuyệt vời cho phụ nữ. Chúng ta cần phụ nữ ở mọi lĩnh vực, từ công nghệ đến nghề thủ công, khoa học, giáo dục và nhiều hơn thế nữa. 

Bạn thích điều gì (ví dụ: sở thích) mà hầu hết mọi người không biết?

Tôi thích đi thuyền, đi bộ đường dài và đi bộ đường dài ở những thành phố lớn cùng người chồng 28 năm của mình. Một trong những hoạt động yêu thích của tôi khi rảnh rỗi, và tôi có thể làm ở bất cứ đâu, là chơi Words With Friends 2 với các con trai đã trưởng thành của chúng tôi – tất cả chúng tôi đều có tính cạnh tranh và đây là một trong nhiều cách để giữ liên lạc. Đây là một trong những cách thư giãn yêu thích của tôi.

Có thứ gì (đồ ăn, đồ ngọt) mà bạn không thể cưỡng lại được không?

Một trong những trợ lý điều hành tuyệt vời của chúng tôi luôn để những thanh sô cô la Fannie Mae S'Mores trên bàn làm việc và nó thực sự hấp dẫn! Tôi tìm thấy rất nhiều lý do để đến thăm cô ấy – ha.  Nếu tôi giữ thứ này trong nhà thì tôi sẽ gặp rắc rối mất. Tôi cũng thích khoai tây chiên, sốt salsa và guacamole và có thể chế biến cả một bữa tối chỉ từ ba thứ này!

Về Thư ký Merrick

Bộ trưởng Thương mại cống hiến hết mình cho việc xây dựng và phát triển một nền kinh tế mang lại lợi ích cho tất cả người dân Virginia. Các cơ quan 12 của chúng tôi làm việc theo phương thức cộng tác, tạo ra môi trường nơi mọi người và doanh nghiệp cùng phát triển và lớn mạnh. Chúng tôi nỗ lực tận dụng những tài sản lớn của Virginia để đảm bảo Virginia là nơi tốt nhất để sinh sống, làm việc, nuôi dạy gia đình, khởi nghiệp và phát triển doanh nghiệp.

Caren Merrick là một doanh nhân, giám đốc hội đồng quản trị, cố vấn và giám đốc điều hành với hơn 25 năm kinh nghiệm trong việc thành lập công ty mới, tái thiết công ty, lãnh đạo quá trình chuyển đổi cải tiến kinh doanh và giám sát quản lý thay đổi. Bà và một trong những công ty do bà đồng sáng lập đã được Tạp chí Kinh doanh Washington vinh danh là một trong 10 Công ty khởi nghiệp làm thay đổi Washington.  Caren đồng sáng lập và đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển webMethods, Inc. có trụ sở tại Fairfax, Virginia từ một công ty khởi nghiệp nhỏ thành một công ty toàn cầu với 1,100 nhân viên và doanh thu hơn 200triệu đô la.

Caren đã xây dựng ban giám đốc cho webMethods, Inc. và webMethods Foundation. Bà từng giữ chức giám đốc hội đồng quản trị của nhiều công ty tăng trưởng tư nhân và công ty đại chúng có tổng tài sản là 12 tỷ đô la và doanh thu là 3 tỷ đô la trên nhiều lĩnh vực khác nhau. Ban lãnh đạo hội đồng quản trị của bà bao gồm Chủ tịch các Ủy ban Tài chính, Công nghệ, Định giá, Đề cử và Đạo đức và thành viên của Ủy ban Kiểm toán.

Gần đây nhất, Merrick là giám đốc điều hành sáng lập của Sáng kiến Virginia Ready (hay VA Ready).  VA Ready là một quan hệ đối tác năng động do doanh nghiệp dẫn đầu được thành lập nhằm ứng phó với những khó khăn kinh tế do COVID-19 gây ra và hiện đang giúp hơn 3,500 người dân Virginia nhanh chóng nâng cao kỹ năng cho các công việc có nhu cầu cao. Quan hệ đối tác bao gồm 24 các doanh nghiệp hàng đầu của Khối thịnh vượng chung như EY, Bank of America, SAIC, Genworth Financial, PwC, Northrop Grumman, Carilion Clinics và các trường cao đẳng cộng đồng 23 của Hệ thống Cao đẳng Cộng đồng Virginia, nhằm đào tạo lại và trang bị cho người dân Virginia muốn có kỹ năng cho các công việc có nhu cầu cao trong các lĩnh vực tăng trưởng cao. VA Ready cung cấp một mô hình sáng tạo để giải quyết tình trạng thiếu hụt lao động trong nhiều ngành công nghiệp, đồng thời giúp cá nhân, gia đình và toàn bộ cộng đồng phát triển thịnh vượng.