Tiêu điểm của Sisterhood

Khi con trai của bạn, Bailey, được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ, hành trình cá nhân nào đã dẫn bạn đến việc thành lập Trung tâm Bailey?

Khi Bailey được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ, một nhân viên xã hội đã khuyên vợ chồng tôi nên chuyển đi nơi khác, giải thích rằng những dịch vụ mà con trai chúng tôi cần không có sẵn trong cộng đồng của chúng tôi. Nhưng việc di chuyển không bao giờ là một lựa chọn khả thi—nguồn cội của chúng tôi vẫn ở đây. Chồng tôi là chủ một doanh nghiệp địa phương, và gia đình cùng bạn bè của chúng tôi sống xung quanh chúng tôi ở phía Nam Virginia.

Trong nhiều năm, tôi đã lái xe chở Bailey đi và về trong ba giờ, năm ngày một tuần, để anh ấy có thể tiếp cận các liệu pháp mà anh ấy cần. Sau này, khi bé đã thoải mái hơn trong các hoạt động xã hội, chúng tôi muốn cho bé cơ hội tham gia các hoạt động ngoại khóa. Một lần nữa, điều này có nghĩa là phải thực hiện chuyến đi khứ hồi kéo dài ba giờ chỉ để cậu bé có thể tận hưởng những trải nghiệm mà những đứa trẻ khác có được ngay tại quê hương của chúng.
Tôi mong Bailey có thể lớn lên, vui chơi và kết nối trong cộng đồng của mình—giống như những người bạn cùng trang lứa. Mong muốn đó, cùng với sự thúc đẩy rõ ràng từ Chúa, đã dẫn đến việc thành lập Trung tâm Bailey dành cho người có nhu cầu đặc biệt.

Trung tâm Bailey đã phát triển thành nơi trẻ em và gia đình có thể học tập, vui chơi và phát triển. Bạn đã thấy tác động gì đến cuộc sống của những người trẻ và phụ huynh khi họ bước qua cánh cửa của bạn?

Trung tâm Bailey đã phát triển thành một thiên đường thực sự cho các cá nhân và gia đình của họ—một nơi mà mọi người được tự do là chính mình và được tôn vinh vì những món quà độc đáo của họ. Nhiều người tham gia trước đây còn ngần ngại tham gia giờ đã phát triển mạnh mẽ, xây dựng được những mối quan hệ có ý nghĩa với đồng nghiệp và người cố vấn. Những người chăm sóc từng cảm thấy cô đơn trên hành trình của mình đã tìm thấy một gia đình luôn ủng hộ ở đây, một gia đình luôn lắng nghe bằng lòng trắc ẩn và cùng họ vượt qua cả niềm vui lẫn thử thách.

Các chương trình như Buddy Ball, LINCS và BEYOND rất độc đáo. Điều gì làm cho những sáng kiến này trở nên đặc biệt và chúng giúp thúc đẩy sự hòa nhập và độc lập cho người tham gia như thế nào?

Trung tâm Bailey đã triển khai các chương trình như LINCS và BEYOND nhằm trang bị cho những người trẻ tuổi có nhu cầu đặc biệt các kỹ năng sống quý giá và kinh nghiệm làm việc thực tế. Những sáng kiến này không chỉ giúp người tham gia có được sự độc lập hơn mà còn xây dựng mối liên kết lâu dài giữa cá nhân, Trung tâm và cộng đồng rộng lớn hơn. Bằng cách thúc đẩy sự hòa nhập, họ giúp thu hẹp khoảng cách giữa gia đình và thế giới xung quanh. Ngoài ra, Buddy Ball còn mở ra cánh cửa cho những người tham gia ở mọi lứa tuổi cùng tham gia các môn thể thao hòa nhập—xây dựng tình bạn, tăng cường sự tự tin và khơi dậy lòng tự hào.

Đối với phụ nữ, bà mẹ và các gia đình trên khắp Virginia đang tìm kiếm sự chăm sóc cho thành viên gia đình có nhu cầu đặc biệt, bạn sẽ khuyến nghị họ nên tìm kiếm những nguồn lực nào—tại Trung tâm Bailey hay bên ngoài?

Hợp tác với Commonwealth Autism, Trung tâm Bailey cung cấp một Điều hướng viên nguồn lực gia đình chuyên trách để hướng dẫn các gia đình trong mọi giai đoạn của hành trình—từ việc kết nối với các nhà cung cấp để chẩn đoán ban đầu cho đến việc cung cấp hỗ trợ trong suốt quá trình IEP. Ngoài nguồn lực nội bộ, chúng tôi còn hợp tác với các đối tác đáng tin cậy trên khắp tiểu bang. Các cơ quan thường được giới thiệu bao gồm PEATC, The Arc, Commonwealth Autism, Hiệp hội tự kỷ Trung Virginia, Virginia Career Works, All Needs Planning và Tổ chức nghiên cứu tự kỷ. Để biết danh sách chi tiết hơn, các gia đình có thể truy cập ssvafeat.org hoặc liên hệ trực tiếp với chúng tôi.
Với tư cách là một người mẹ và người chăm sóc, tôi cũng khuyến khích các gia đình tìm thấy “ngôi làng” của mình. Cùng đồng hành trên hành trình này với những người thực sự hiểu mình có thể mang lại sự thoải mái, sức mạnh và cảm giác chữa lành mạnh mẽ.

Giới thiệu về Mandi

Cuộc hành trình của Mandi đã có bước ngoặt sâu sắc khi con trai cô, Bailey, được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ khi mới bốn tuổi. Vào thời điểm đó, nguồn lực ở Southside Virginia rất khan hiếm, khiến những gia đình như gia đình cô phải tìm kiếm sự hỗ trợ. Không chấp nhận khoảng cách này, cô đã đồng sáng lập Families Embracing Autism Together (FEAT) tại 2016 để cung cấp giáo dục, nâng cao nhận thức và mạng lưới hỗ trợ cho các gia đình đang phải đối mặt với những thách thức tương tự. Năm 2024 đánh dấu một cột mốc quan trọng khi Mandi và nhóm của cô mở Trung tâm Bailey dành cho người có nhu cầu đặc biệt, biến giấc mơ về một ngôi nhà cố định cho tổ chức phi lợi nhuận này thành hiện thực.

Ngày nay, Mandi giữ chức vụ Giám đốc điều hành của cả FEAT và Trung tâm Bailey dành cho trẻ em có nhu cầu đặc biệt, một trung tâm phát triển mạnh mẽ về hòa nhập và trao quyền cho các gia đình trên khắp khu vực. Ngoài vai trò lãnh đạo, bà còn là thành viên tích cực của hội đồng quản trị Commonwealth Autism và Southside Behavioral Health, qua đó khuếch đại tác động của mình trên phạm vi rộng hơn.